我向货架深处的黑暗里走去，把我的前额抵在墙壁上，任由自己陷入一阵沉默的绝望之中。难道这就是我今后的生活吗?我，刚从沉闷的学校走出来两年，又陷入另一种简单的、低报酬的、没有出路的苦差事中。随时可能出现的可怕结果开始像巨石一样压得我喘不过气来，这种压迫把我的身体里的每一份能量都吸走了。下班之后，我觉得心里很不舒服，回到家里就躺倒在床上，用被子遮住头，努力想要忘记明天，以及明天以后的所有明天。

　　到了第二天早上，我的头脑稍稍冷静了一些，但我的情绪仍然很沮丧。我无精打采地去上班，重新回到我那没有希望的工作岗位上。

　　那天早上，公司新来了几名员工——是地位比我还要低的临时工。在他们中有一个人吸引住了我。他的年龄比其他人稍大，身上穿着工作服。公司没有发放工作服——事实上，只要你按时来上班，公司一点也不介意你穿什么衣服。但这个家伙身上却穿着漂亮的紧身褐色长裤和工作衬衫。口袋上绣着他的名字——吉姆。我想这件工作服是他自己订做的。
从那天起，我都在观察他。他从不迟到或者早退，他以一种稳定的、不疾不徐的步调工作着。他对与他一起工作的每一个人都很友好。但很少在干活的时候与人交谈。他在指定的时间里——上午和下午的中段时间——和别人一起休息，但与别人不同的是，他从不超过被指定的休息时间。

　　午饭都是在公司里吃的。有些员工用褐色的午餐袋自带午饭。但大多数员工都是从自动售货机里购买食物和饮料的。吉姆却与众不同，他用一个旧式的钢制午餐盒自带午饭，用保温瓶自带咖啡——这两件器皿都已经被用得很旧很旧了。有时候，人们在吃过饭以后，不太注意去收拾自己的桌面。但是，餐桌上吉姆所坐的位置总是干干净净的，当然．他并不会因此耽误工作，他总是准时回到生产线上去。他不只是古怪。他还很突出——真令人钦佩!

　　他是那种很受管理者欢迎的员工。尽管如此，其他工人也喜欢他。因为，他从不会抬高自己贬低他人。他只做分内的工作，既不多。也不少。他既不说三道四．也不抱怨或者与人争论。他只干他的活儿——普通的劳动——保持着一种比我认为像他所做的这类低水平的琐碎的工作所能带给人的更多的人性的尊严。

　　不管是他的态度还是他的一举一动。都显示出他是一位从业人员。劳动可能是普通的，而他不是。

　　当临时工作结束之后，吉姆离开我们公司，去干别的工作了，但是，他留在我心里的印象却挥之不去。虽然我从来没有跟他说过话．但他却一直吸引着我的注意力。我以他为榜样，努力向他学习。

　　我并没有买一只午餐盒或者是一套工作服，但是我开始找寻属于我自己的位置。我像一个履行合约的商人一样工作，就像吉姆所做的那样。令我大为吃惊的是，经理注意到我新的工作效率，提升了我的位置。几年之后，我跳槽到另一家公司，谋到一份待遇更好的工作，如是者多次。终于，在经历了许多公司和许多年之后。我开了一家我自己的公司。

　　劳动是普通的，但劳动着的你却可以不普通——这是我在多年以前从吉姆身上学到的东西。尊重不是来自你所做的工作，它来自你的工作方式。

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