生态环境十分脆弱，生态环境问题突出，西部地区是全国的生态保护屏障，西部大开发必须以保护生态环境为前提。
三江源地区：
三江源地区是我国面积最大、海拔最高的天然湿地，也是世界海拔地区生物多样性最集中的自然保护区，黄河总流量的49.2%，长江的25%，澜沧江的15%都来自这一地区，素有“中华水塔”之称。作为青藏高原的一部分，三江源对独特的地理环境和天气气候条件，对我国、东亚甚至北半球的大气环流都有重要影响。
西部生态环境问题的突出特点：
1.荒漠化；
2.草原退化；
3.生物多样性；
4.水土流失。
西部地区环境问题出现的原因：
1.经营管理粗放；
2.不合理的垦殖；
3.过度放牧；
4.矿产资源不合理开发。
西部生态保护措施：
1.实施生态保护工程；
2.建立自然保护区。
我国三北防护林体系示意图：
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