巴尔干地区位于欧亚两洲的接壤处，是欧洲的下腹部，扼黑海、地中海的咽喉，十分重要。同时，这里民族成份复杂，宗教多样。在欧洲列强的角逐中，巴尔干成为当时帝国主义矛盾的焦点，统治巴尔干地区的奥斯曼土耳其帝国，自17世纪以来逐步走向衰弱，到19世纪已经难以维持在巴尔干的有效统治。所以，那里成为欧洲列强企图进行再瓜分的热点地区。由于欧洲人把亚洲称为东方，因此，历史上把这场因土耳其衰落而引发列强对巴尔干的争夺称之为“东方问题”。欧洲列强的激烈争夺，使巴尔干问题更加复杂，紧张的局势日益加剧，小规模、小范围的战争不断发生。火星四溅的巴尔干成为欧洲战争一触即发的“火药桶”。
巴尔干地区成为争夺焦点的原因：
1.巴尔干卓越的地理位置；
2.巴尔干地区民族宗教众多；
3.19世纪以来，奥斯曼帝国已经难以维系其对巴尔干地区的统治。
一战前巴尔干半岛的形势图(原版）
一战爆发的伏笔??波斯尼亚危机
波斯尼亚危机
1908年，由于奥匈帝国吞并波斯尼亚和黑塞哥维那而引起的波斯尼亚危机一次国际冲突。它反映了第一次世界大战前夕，德、奥、俄等帝国主义争夺巴尔干地区的尖锐矛盾。
波斯尼亚和黑塞哥维那两省居民大部分是塞尔维亚人和克罗地亚人。1878年《柏林条约》规定：这两省由奥匈帝国代管，但名义上仍属土耳其。20世纪初，巴尔干民族解放运动高涨。奥匈帝国企图吞并这两省，作为向巴尔干半岛扩张的基地。1908年，已经沦为欧洲资本主义列强的、正陷于半殖民地的奥斯曼帝国境内爆发青年土耳其党领导的资产阶级革命，推翻了阿卜杜勒哈米德二世的独裁统治。奥斯曼帝国国内局势的动荡，促使奥匈帝国乘机拉拢俄国共同瓜分土耳其在巴尔干半岛西北部地区的属地。俄国也想乘机修改黑海海峡制度，以便推行它的南下政策。1908年9月15日，奥国外交大臣与俄国外交大臣举行会谈，双方达成秘密协定。俄国同意奥匈帝国兼并波、黑两省，奥匈帝国则支持俄国召开国际会议修改《柏林条约》，同意黑海海峡向俄国军舰开放。会后，伊兹沃利斯基前往欧洲各国游说，争取英、法等国对俄国计划的支持。正当伊兹沃利斯基在法国谈判时，10月7日，奥匈帝国正式宣布将波、黑两波斯尼亚危机省并入自己的版图。奥匈帝国的兼并行径激起了南部斯拉夫人的愤慨。波、黑两省人民也反对奥匈帝国的统治和奴役，强烈要求与塞尔维亚合并。塞尔维亚政府向奥匈帝国提出抗议，并开始军事动员，同时向俄国求援。奥匈帝国依仗德国的支持，拒绝召开国际会议，并在奥、塞边境集结军队，进行威胁。1909年2月，亲德的奥斯曼帝国青年土耳其党政府在德国的支持下，与奥匈帝国签订了协定，以250万英镑的代价放弃了波、黑两省名义上的宗主权，这使德国和奥匈帝国的对俄态度更趋强硬。3月，德国向俄国发出威胁性照会：要求俄国促使塞尔维亚承认奥匈帝国兼并两省的既成事实；如俄国继续支持塞尔维亚，德、奥将对俄作战。俄国被迫让步，并对塞尔维亚施加压力，强迫其放弃反奥战争的动员和停止一切反奥行动。3月31日塞政府被迫声明取消抗议，一场几乎导致战争的危机趋于平息。波斯尼亚危机使沙俄与德、奥以及塞、奥的矛盾进一步加深，它加剧了协约国和同盟国在巴尔干的争夺，为一战爆发埋下伏笔。
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