在遗传学上，把具有一对相同性状的纯种杂交一代所显现出来的亲本性状，称为显性性状，把未显现出来的那个亲本性状，称为隐性性状。
显性基因和隐性基因：
控制显性性状的基因，称显性基因，通常用大写英文字母表示(如A)。控制隐性性状的基因，称隐性基因，通常用小写英文字母表示(如a)。
孟德尔的豌豆杂交实验：
孟德尔选用具有明显相对性状的纯种豌豆，如植株是高的和矮的(图1?24?5)、种子是黄的和绿的、种皮是光滑的和皱缩的等，进行人工控制的传粉杂交，研究相对性状的遗传。孟德尔将纯种的高茎豌豆和矮茎豌豆分别种植下去，得到了高茎豌豆和矮茎豌豆。然后孟德尔把矮茎豌豆的花粉授给高茎豌豆(或相反)，获得了杂交后的种子。将杂交后的种子种下去，长成的植株都是高茎的。孟德尔又把杂种高茎豌豆的种子种下去，结果发现长成的植株有高有矮，不过矮的要少得多。他还做了黄皮豌豆和绿皮豌豆、光滑种子和皱缩种子等的杂交实验，都取得了类似的结果。
孟德尔杂交实验的解释：
孟德尔通过豌豆杂交实验总结出了基因的显性和隐性以及它们与性状表现之间的关系。
①相对性状有显性性状和隐性性状之分。例如，豌豆的高和矮，高是显性性状，矮是隐性性状，杂交的后代只表现高，不表现矮。
②在相对性状的遗传中，表现为隐性性状的，其基因组成只有dd(用同一英文字母的大、小写分别表示显性基因和隐性基因)一种；表现为显性性状的，其基因组成有 DD、Dd两种。
③基因组成是Dd的，虽然d(隐性基因)控制的性状不表现，但d并没有受D(显性基因)的影响，还会遗传下去(F2就可出现纯隐性个体)(如图)。
特别提醒：纯种即纯合体，是由两个相同的显性基因或隐性基因的配子结合成的合子发育而成的个体，如基因型为AA、aa的个体。杂种即杂合体，是由两个不同的基因的配子结合成的合子发育而成的个体。如基因型为Aa的个体。
判断相对性状:
不同个体在同一性状上常有着各种不同的表现形式，相对性状必须是同种生物的同一性状的不同表现形式，强调同种生物的同一性状。
易错点:
误认为隐性基因控制的性状不会表现出来
通过科学研究确定，由于染色体是成对存在的，所以位于染色体上的基因也是成对存在的，基因有显性和隐性之分。当一个显性基因和一个隐性基因同时存在时，显性基因控制的性状表现出来，而隐性基因所控制的性状被掩盖，并不表现，但是这个隐性基因并没有受到影响，仍然能够遗传下去。当两个隐性基因在一起的时候，它所控制的性状就表现出来。因此，不能说隐性基因控制的性状一定不能表达。
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