1. 发散作用
让一束跟主光轴平行的光射向凹透镜，观察到折射光线为发散光束(如图乙所示)，即凹透镜对光有发散作用。
2. 发散作用是指凹透镜对光线的作用。通过凹透镜的折射光线相对入射光线而言，是发散了一些或会聚程度减小了一些，如图乙。凹透镜不仅对平行光束、发散光束有发散作用，对会聚光束也有发散作用，“发散作用”并不等于通过凹透镜后的折射光线都是发散光束。
三条特殊的光线
①平行于主光轴的光线经透镜折射后反向延长线过焦点
②过光心的光线经透镜折射后方向不变
③延长线过焦点的光线经透镜折射后平行于主光轴
凹透镜对光线的作用原理
凹透镜对光线的作用原理可以用棱镜对光线的偏折作用来说明，如图：
根据透镜三条特殊光线作图
| 入射光线 | 光路图 | 折射光线 | |
| 凸透镜 | 平行于主光轴 |  | 会聚于焦点 |
| 经过焦点的或从焦点发出的光线 |  | 平行于主光轴 | |
| 经过光心 |  | 传播方向不变 | |
| 凹透镜 | 平行于主光轴 |  | 折射光线的反向延长线经过入射侧虚焦点 |
| 延长线经过凹透镜对侧虚焦点的入射光线 |  | 平行于主光轴 | |
| 经过光心 |  | 传播方向不变 |
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