1．词义扩大。
例如：
①山随平野尽，江入大荒流。（《渡荆门送别》）
②本在冀州之南，河阳之北。（《愚公移山》）
“江”、“河”在古文中专指长江、黄河；现泛指一般河流，比过去词义扩大了。
2．词义缩小。
例如：
③率妻子邑人来此绝境。（《桃花源记》）
④寡助之至，亲戚畔之。（《孟子》三章）
例③中“妻子”，指老婆和孩子；今仅指老婆。例④中“亲戚”，兼指同姓家族、异性亲属；今专指族外亲属。二者词义都缩小了。
3．词义转移。
例如：
⑤蒋氏大戚，汪然出涕。（《捕蛇者说》）
⑥去国怀乡 初中生物，忧谗畏讥。（《岳阳楼记》）
例⑤中“涕”，指眼泪；今指鼻涕。例⑥中“去”，指离开；现在的意思正好相反，去，是到某地去，而不是离开某地。它们属词义转移。
4．感情色彩发生了变化。
例如：
⑦先帝不以臣卑鄙。（《出师表》）
⑧牺牲玉帛，弗敢加也。（《曹刿论战》）
例⑦中“卑鄙”，古代的意思是身份低微，出身鄙野，是一个表示谦虚的中性词语；今天指品质恶劣，变成贬义词了。例⑧中“牺牲”，古代指祭神的猪、牛、羊等祭品，属中性词；现常指为正义的事业而献身，变成了褒义词。
以上几种情况，很容易望文生义，歪曲文意。因此，我们古文时，要认真阅读注释，比较每个词的古今差异，对照上述词义变化规律，深入理解，分类整理，牢固。
附：文言文主要古今异义词
1.中间古义：中间夹杂
今义：两种事物之间的位置
2.稍稍古义：渐渐今义：稍微
3.布衣古义：平民今义：布做的衣服
4.交通古义：交错相通
今义：各种运输和邮电业的总称
5.妻子古义：妻子和孩子今义：妻子
6.绝境古义：与世隔绝的地方
今义：无路的境地
7.无论古义：不用说
今义：表示条件不同而结果不变的连词
8.不足古义：不值得今义：不满（指数目）
9.亲戚古义：兼指同姓家族、异性亲属
今义：专指族外亲属
10.牺牲古义：古代指祭神的猪、牛、羊等祭品
今义：常指为正义的事业而献身
11.往往古义：到处
今义：表示某种情况时常存在或经常发生
12.会计古义：聚会商量
今义：管理财务的人员
13.开张古义：扩大今义：店铺开业
14.感激古义：感动奋发今义：感谢
15.痛恨古义：痛心和遗憾今义：深切痛恨
16.卑鄙古义：身份低微，出身鄙野
今义：品质恶劣
17.汤古义：热水
今义：食物煮熟后所得的汁水
18.可以古义：可以凭借（用来）
今义：表可能、能够、许可
19.狱古义：案件今义：牢房
20.涕古义：眼泪
今义：鼻涕
21.走古义：跑今义：行
22.去古义：离开
今义：到
23.股古义：大腿
今义：机构中的组织或量词
24.几何古义：多少
今义：的一个学科
25.江（河） 古义：长江（黄河）
今义：泛指一般河流
26.虽古义：即使
今义：虽然
27.再古义：第二次
今义：重复动作
28.池古义：护城河
今义：池塘
29.是古义：这 ，指示代词
今义：判断动词
30.致词古义：对……说话
今义：举行某种仪式时说勉励、感谢、祝贺、悼念等的话
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