我们世世代代生活在地球上，地球，既是我们生活的处所，也是我们研究的对象。那么，地球是从何而来？这就是地球起源问题。

有关地球起源的学说或假说，目前不下四十多种。新星云说是占主流的一种。该学说有两个重要论点：

第一，地球和整个太阳系是由同一块原始星云形成的。一开始，这块星云就有自转，并且靠着物质吸引而收缩。收缩到定的程度，星云的中心构成太阳，其外部变扁，形成星盘。星盘的物质颗粒，经过尘层、行星胎等形态，渐渐演变成包括地球和月球在内的行星卫星体系。地球距太阳较水星、金星要远一些，排行老三。

第二，组成地球和整个太阳系的物质，即原始星云的物质，既不是微粒也不是高温气体，而是低温气体尘埃。虽然低温，但其中包含着可作为未来星球内部热源的放射性物质。

以上两点，就是人们常说的地球和太阳系的共同起源和低温起源。目前，有些人还认为原始地球是热的，而不是冷的。虽然不失为一种观点，但是这与目前流行的新星云说是矛盾的。

原始地球是什么样子呢？许多科学家作过种种猜测。经对陨石和其他星体的类比研究得知，由内部放射性物质放出来的热量，使地球增温，曾出现地球局部地区的物质软化、融熔、流动，产生过物质分异，促使地壳、地幔和地核的固体圈层的形成。之后，地壳分为大陆型和大洋型。几乎与此同时，地球有了大气层。水和空气的出现，促成了地球演化蓝图。

未来的地球将是什么样呢？若以百万年计的时间尺度来看，未来的地球，虽然将是历史之地球和今日之地球的自然延续，但绝不应排除宇宙某种意外事件，会给地球带来的灾变。在为数不少的星体之中，地球不是老伯伯，也不是小娃娃，而是一个年富力强的成年星球。

地球还在活动。那巨大而悄悄移动的地球板块（每年几厘米）骤然一撼，就能使千万人丧生于几秒、十几秒的瞬间，这样强烈的地震，全球每年都会发生；而在意大利或印度尼西亚，那些间歇喷发的火山令火山灰遮天盖日，让大地熔岩横流；还有海啸、台风等等，这些活动一方面给人类带来灾难，另一方面也给人类带来雨水和矿藏，而这些正是地球充满活力的象征。即使在若干个百万年后，地球会让东非裂谷劈成另一个大洋，或许让另一个喜马拉雅山平地拔起，虽然这是任何一个短暂的生命所难以察觉或感受的。但是，大自然依然按照它固有的节奏发展，我们还是抓紧时间来探索地球的奥秘吧！

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