据推测，地球已存活了46亿年．但它到底能活多久呢？

科学家们认为，若任凭地球自由自在地运转，恐怕它会永远存在下去，但要是有别的外来因素干扰它，地球就可能有寿终正寝之时。

外来因素首先是太阳，因为它是离地球最近的、能够在右地球命运的星球．也就是说，地球上一切能源、动力都来自太阳，太阳一旦有三长两短，势必殃及地球。本世纪30年代以前，人们一直以为太阳总有一天会燃尽炼绝，由白转橙再变红，最后变成一颗万籁俱寂的黑暗星体，了却其灿烂辉煌的一生。到了本世纪30年代，当物理学家了解到了太阳发光发热的奥秘后，情形就大不相同了。原来，太阳的能量来自于它的热核反应，太阳的一生将度过引力收缩阶段、主序星阶段、红巨星阶段以及致密星阶段。其中主序星阶段是太阳的稳定时期。这一阶段将持续100亿年。目前太阳只度过一半时间，正处于中年时期。一旦太阳到了红巨星阶段，那么地球的末日也就来临了。当然，这是几十亿年以后的事。

除了太阳对地球的干扰之外，还有没有其他因素呢？有的科学家认为，太阳可能有一个兄弟-一太阳的伴星，这颗伴星日夜不停地绕日运行，每隔2600万年，就会转到离太阳 最近的地方来"兴风作浪"，它的强大引力将引起众多慧星的大扰动，有10亿颗慧星将在太阳系内因横冲直撞，地球和其他行星都将成为这些慧星的"靶子"。如果与地球相撞的慧星的质量足够大，那后果就不堪设想：轻者生物灭绝，生态剧变；重者山崩地裂，地球"粉身碎骨"。然而，这颗可能会给地球带来不测的太阳伴星并没有被人们发现，不过许多科学家是相信它的存在的。

究竟地球将受到来自空间哪一方的打击而遭毁灭？地球何时寿终正寝呢？

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