①“千里长沙，万里石塘，上下渺茫，千里一色”，是对今天西沙和南沙群岛景观的描述。“长沙”和“石塘”所指称的，就是东沙、西沙、中沙和南沙群岛中两种最常见的、出露水面的地貌景观类型：“灰沙岛”和“环礁”。
②灰沙岛由海洋生物珊瑚虫的骨骼以及其他海洋生物的残骸堆积而成，也叫珊瑚岛。它即使在海水高潮时也能露出水面，因此，灰沙岛不需人工填高就能供人类生存，是珊瑚群岛中最有价值的岛。但南沙群岛中的十几个灰沙岛，除了主岛太平岛被我国台湾掌握之外，其余全被越南、菲律宾和马来西亚所非法侵占。
③灰沙岛既然是由被风浪打碎的珊瑚残骸堆积而成，就不会很高——往往仅高出海面数米，呈低平延展状。我们的祖先在西沙群岛的海域中航行时，在碧海蓝天下看到这种连绵不尽的灰沙岛，称之为“千里长沙”，不是很形象贴切吗？
④如果说灰沙岛已是我国领土中很独特的一部分，那么，“环礁”就更独特了。它也是由珊瑚虫构建而成，但形状是环状。
⑤为什么这些小虫子可以将珊瑚礁垒成环状？有一种解释是：因为珊瑚虫只能生活在海水里，待生长到海面附近时，就不能继续向上生长，便向四周扩散，并将相邻的礁体连成一个广阔的、以海水低潮为上限的珊瑚礁平台。平台的四周因为面对风浪，水体交换活跃，养料丰富，珊瑚生长速度快。再加上平台外围的风浪将珊瑚碎屑从海里推到珊瑚礁上时，也使这些碎屑堆积在外缘，便慢慢形成了一圈高于平台内部、看起来像是堤坝的外环。由环围起来的低洼部分，是一个与大海相对分隔开的浅水湖，这种湖被称为?湖①。
⑥“四沙”中的大多数都是由这种环礁组成的。可以说，环礁是“四沙”景观的基础，其他景观都由环礁演变而成。但不要把环礁理解得很小，以为就像池塘一样，不是的。“四沙”中有的环礁很大，称得上巨型环礁，就像我们祖先所说的“万里石塘”。
⑦环礁比灰沙岛更美。凡是环礁，都会因外缘高起的“环”不断迎击风浪而激起一片浪花，这种景观被称为“浪花带”。远望环礁，首先看到的就是这一圈白浪翻滚的“浪花带”。待接近环礁后，看到的却是一个被“浪花带”围绕在内的风平浪静的?湖。?湖水浅，水色与环礁外的大海截然不同，偏绿或偏黄，有时像翡翠，环礁因此成为热带海洋中十分独特的美景。 （选自《中国国家地理》第5期，有删改）
[注释]?（xì）湖:海岸带被沙嘴、沙坝或珊瑚分割而与外海相分离的局部海水水域。
20.“灰沙岛”和“环礁”各有怎样的的特点？(2分)
答：
21.文中说灰沙岛和环礁是“四沙”中“最常见”的，可又说它们是很“独特”的，你怎样理解？(2分)
答：
20.要点：灰沙岛由海洋生物珊瑚虫的骨骼以及其他海洋生物的残骸堆积而成；环礁是由珊瑚虫构建而成。2分，每点1分。
21.要点：常见指的是“四沙”岛屿主要是这两种地貌，独特指的是它们的形成和景观。更突出地说出岛屿的特点。2分，解释“常见”和“独特”各1分。
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