19世纪中叶，英国殖民军入侵马来群岛，当地土人奋起反抗，他们用一种箭头浸过植物乳汁的箭抵御英军，英军中箭即亡，死伤惨重，以至于闻箭丧胆。土人箭上浸的是什么厉害的毒药呢?它就是世界上最毒的树???见血封喉的乳汁。 见血封喉，又名箭毒木，桑科，见血封喉属植物。树高可达40米，春夏之际开花，秋季结出一个个小梨子一样的红色果实，成熟时变为紫黑色。这种果实味道极苦，含毒素，不能食用。印度、斯里兰卡、缅甸、越南、柬埔寨、马来西亚、印度尼西亚均有分布。树液剧毒，有强心作用。国家二级保护稀有物种。 其实这种树并没有传说中的那么可怕。刘主任介绍说，即使普通人接触到这种毒汁，也不会马上中毒，而且，这种树的毒汁在不同温度和湿度下，其汁液的粘稠度也不同。当湿度较重时，树叶的毒汁就像水一样，毒性就不大。如果湿度较轻，它的汁液就比较浓，这样毒性就比较大。 毒树究竟是怎样让人中毒的呢？刘主任解释说，这种乳白色的汁液中含有弩箭子甙、见血封喉甙等多种有毒物质。当这些毒汁由伤口进入人体时，当伴有一种碱性汁液时，就会引起肌肉松弛、血液凝固、心脏跳动减缓，最后导致心跳停止而死亡。人们如果不小心吃了它，心脏也会麻痹，以至于停止跳动。如果乳汁溅至眼睛里，眼睛马上也会失明。所以，猎人用这种很毒的乳汁制作毒箭作为狩猎的武器，被射中的大型动物，无论伤势轻重，也只会跳几下就倒地死去。 研究中，毒树具有重要的药用和使用价值。 “见血封喉”除了剧毒作用之外，难道就毫无用处了吗？当然不是，专家告诉我们，它的毒素不仅能用来做独特的药物，而且它的树皮纤维还能做漂亮的衣服呢！ 先说它的药用价值，医药专家把树叶乳汁中的有效成分提取出来，毒素的作用机理主要表现在治疗高血压、心脏病等方面。在傣族妇女中，她们还用这种毒汁来治疗乳腺炎，目前更多的药用价值还在进一步的研究中。 除了药用，“毒树”的树皮还有另外的妙用。据西双版纳热带雨林馆馆长朱鸿祥介绍，在云南，傣族和基诺族人能用它做树毯、褥垫和衣服。他们先用木棍反复捶打树皮，使得树皮纤维和木质分开，然后将树皮纤维浸泡一个月左右，这样做的目的是为了去除毒性，然后这种细长的纤维就变得柔软而富有弹性。 “用它做的树毯、褥垫舒适耐用，睡上几十年也没问题，用它做的衣服和筒裙，既轻柔又保暖。”朱馆长语气中透露出得意的神情。在植物园里，记者也见到了这种用纤维制作的衣服。这套衣服整体呈纤维的本色???乳白色。刘主任说，在云南，人们把这种衣服染成各种各样的颜色，漂亮极了。但现在很少有人穿这种衣服，只有在基诺族的盛大节日上，基诺族人才会把它穿上。
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