火星日食发生频繁
月球是地球的卫星,当月球运行至地球和太阳之间时,日食随之发生。这种景象同样会在火星上发生,并且更加频繁。
火星的两颗卫星距离火星更近,绕火星运行速度更快。“火卫二”绕火星一圈需要大约30个小时,“火卫一”只要不到8个小时。所以,火星时常迎来“日食季”,出现两颗卫星轮流“咬太阳”的情景。
这轮火星日食季13日开始,19日仍持续。“好奇”号火星车利用左右两侧的照相机和保护罩拍摄大约100张高解析度照片,把部分照片传回地面控制中心。
宇航员马克?莱蒙19日在一场新闻发布会上说:“火卫一‘擦过’太阳的边缘,我们看到日偏食。”
按照路透社的说法,下一轮火星“日食季”会在大约11个月后。
有助了解火星构造
一些研究人员说,“好奇”号传回的照片除了展示火星美景,还有助于了解火星内部构造。
与月球一样,火星及其卫星的相互引力作用会稍稍改变火星的外形。莱蒙说:“反过来,(引力)也会改变火星‘月亮’的轨道。”
他说,火卫一正缓缓减速,而火卫二在慢慢加速。1000万年至1500万年内,火卫一将逐步靠近火星,最后遭强大引力“撕碎”。
两颗卫星穿过火星和太阳之间,可以帮助研究人员定位火卫一和火卫二的轨道,从而确定它们轨道改变的速率。
这些信息可以用于确定火星由于引力作用而导致的形变程度。
首次“接触科学”实验
美国“火星科学实验室”研究人员说,“好奇”号定于21日执行登陆火星后首次“接触科学”实验,利用车载设备分析一个岩石样本。
岩石样本高大约25厘米,宽约40厘米,呈金字塔状。“好奇”号将对它拍照并使用射线光谱仪测定它的化学构成。
火星科学实验室研究人员约翰?格罗青格在一场电话会议中说,“好奇”号18日晚移动大约30米,登陆火星以后总计移动285米,正向科研点格莱内尔格进发。“我们正向格莱内尔格平稳推进,”他说,“事实上,我们已经走了一半。”
■文/蒋骢骁(新华社特稿)
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