元朝建立后，为了保持自己的特权地位和维护蒙古人对汉人和其他少数民族的统治，根据民族和被征服的先后将全国人口分为四等。第一等，蒙古人，指蒙古各部。第二等，色目人，包括中亚、西亚、回回等。第三等，汉人，指金朝统治区内的汉、契丹、女真等。第四等，南人指南宋统治区汉人和西南各族。四等人在政治、经济、法律、军事等各个方面享有不同的权利。四等人制是元朝统治者利用民族矛盾及制造等级差别来统治全国的目的。
元朝的文化趋同的表现：
元朝提倡儒学，在中央设立专门学习儒家经典的国子学。随着时间的推移，民族矛盾缓和，呈现出以中原传统为主的文化认同趋向。
元朝实行民族政策：
实行民族分化政策，既是四种人等政策。
元朝时期出现民族融合、文化趋向现象的认识:
1.民族大融合始终是历史的主流.各民族相互学习、相互影响，促进了民族融合。中华民族的历史是各族人民共同建造的，我们要树立民族平等、友好交往、共同发展繁荣的意识。
2.大一统国家的重新建立和发展促进了民族的交往融合。
3.中华民族的文化是各族人民共同创造的；在各族共同发展、相互学习中，先进的中原文化是学习的核心；这种文化趋同是元朝民族分化政策不能阻挡的；文化认同与政治上的统一局面是相适应的。
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