“创意”改变世界 (四)
资本主义的巨大成功归于那些善于创造性思考、并把思想转化为产业的人们,是他们把资本主义缔造为一部创造繁荣的神奇机器。在资本主义世界范围内,很难否认20世纪是属于美国的世纪。与其它西方发达国家相比,美国的市场自由、个人自由、崇尚才能、漠视特权的价值观,为具有“创意”的人们提供了更为适宜的土壤。无论你来自哪个国度、哪个族裔、哪个阶层,只要你有大胆“创意”,看准机会,及时出手,就会在实现个人“美国梦”的同时,推动人类社会的革命性进展,从而改变世界。并非偶然,这里奉献给读者的从19世纪末的福特(Henry Ford)到20世纪末的比尔?盖茨(Bill Gates)等20人,几乎都来自美国。作为“创造者”,他们是体现20世纪美国精神的人格象征。
折扣售货的始作甬者──沃尔顿(Sam Walton)(1918-1992)
──沃尔玛(Wal-Mart)给小城镇带来低消费,但是它的创立者也改变了大企业的经营之道。
20世纪后半期,把美国梦的活力最佳人格化的人当属沃尔顿。成长于大萧条时期,自小靠送报和卖牛奶助家维持生计。二战结束后,他从陆军退役返乡。在此后的几十年间,美国的生活和工作方式经历了深刻变化。他有预见发展趋势的天资,比任何生意人都更深刻地领悟出席卷全美、特别是城市以外地区的社会和人口发展趋势的含义。正是这种敏锐,使他从阿肯色州一名卑微的杂货店老板摇身一变,成为世界最大零售商和全美最富之人。
他为美国留下的遗产是巨大的。沃尔玛目前排在世界企业500强的第四位。他成功的秘诀是“永远低价出售”。他对打折出售的热烈追求,促使美国及其服务业发生了革命。1962年,他的首家沃尔玛开张。他杜绝销售系统中的任何多余费用,拼命压低售价。他乘坐直升机在城镇上空低空飞行,观察地理分布情况,每发现几个城镇的理想交结处时,便立即着陆,在那里买下一块农田,立即开店。早在1966年,他就预见到计算机技术的巨大前景,便到纽约的IBM学校把最聪明的学生招到阿肯色,为他设计计算机化管理。目前沃尔玛的计算机资料库容量仅次于五角大楼。
作为起初的小城商人,他能把握未来,坚信物竞天择。他满足了美国人的渴望—日复一日的低价;他加速了美国农村景观和美国人生活方式的改变;他充分利用信息技术优势大打价格战的作法影响了各类公司。他的开创性的零售概念为新一类的“消灭类别”零售铺平了道路。这种低开支、低投入的销售浪潮继续加速,利用因特网不过是沃尔玛一贯作法的最近一次重复而已。
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