当环境温度降到一定程度时，一些材料的电阻会突然消失，这种现象被称为超导。科学家表示，受焦耳热影响，超导物质并非在任何尺度下都能展示出超导特性，研究能展示超导特性的极限尺度关乎对超导现象的基本理解以及对纳米电子学的应用。
在美国能源部的资助下，美、日、德科学家对一类已知有机盐超导材料(B E T S)2G aC l4的特性进行了研究。在温度降至10开尔文(约为零下263摄氏度)的环境下，他们将这种有机盐的单层分子放置在金属银表面，并利用扫描隧道显微镜观测分子链长度不同时这种材料的超导特性。
科学家发现，在有机盐分子链长度低于50纳米时，超导现象随着分子链缩短而逐渐减弱。最终，科学家观测到超导现象的最短分子链长度为3.5纳米，此时分子链由4对有机盐分子组成。科学家表示，这是目前世界上已知的最小超导体。
领导这项研究的俄亥俄大学物理学副教授苏韦拉(音译)表示，他们的研究表明，超导并不仅是宏观现象，在分子水平上同样存在，这为研究超导现象开辟了新途径。
这项研究成果29日发表在英国《自然?纳米技术》杂志网络版上。
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