在1856年英国人帕琴（W. H. Perkin）合成苯胺紫（mauve）之前，所有的染料都是从天然物中取得的。例如：茜素和靛蓝是从某些植物提取的，洋红是从胭脂虫提取的，等等。自从帕琴之后，合成染料在英国有了较大的发展。可是从十九世纪后期起，德国的染料工业赶上并且超过了英国。至今西德的巴登苯胺和苏打公司（简称BASF，全称 Badische Anilin und SodaFabrik）仍然是世界上很大的染料工厂。
德国的染料工业，所以从十九世纪后期起能发展得很快，当然有好些原因。其中重要因素之一，是由于有三位杰出的化学家，参加了染料工业的研究，从而推动了这项工业的迅速发展。这三位杰出的化学家是卡罗（Heinrich Caro）格拉泽（Carl Andreas Glaser）和布伦克( Heinrich Brunck）。1930年出版的布格（G. Bugge）所编的《大化学家传》(Das Buch der greossen Chemiker）这部书里，一共收入了从希腊起到1928年为止，已谢世的六十八位化学家，其中就有两位是推进德国染料工业发展的学者，卡罗利布伦克，至于格拉泽当时还健在，所以没有被列入此书。
现在我们就把卡罗等三位化学家的生平和主要工作，简述如下：
我们先介绍海因里希?卡罗（Heinrich Caro）。从染料化学史的角度来说，大家都承认，他是奠定十九世纪后期，德国染料工业的首要人物。
他原来出生于波兰的波兹南市，诞生日期是1834年2月13日。他从小就被父母带到德国入了德籍。在柏林读完中学之后，他进了当时的工艺专科学校。从 1852年到1855年，他在那里学会了纺织品的染色法和印刷技术。工专毕业后，在一个小染料厂里工作。由于当时有一种迷信的说法，认为在德国冬季不能染色，英国却不是这样，所以他就到英国去留学。
他在1859年二十五岁时，到了英国的曼彻斯特市，他半工半读，在英国当时的德尔公司，用部分时间作染料研究工作。在那里，他发现帕琴的合成苯胺紫，可以用简单的方法来代替原来昂贵的药品，他还申请了好几种新染料的专利权。例如， Bismark棕、2，4－二硝基萘酚（Martius黄）、苯胺黄等等，都是他在英国申请的专利。他于1866年三十二岁时离开了英国，回到德国。他重新进了海德尔贝格大学，读完了博士学位之后，就参加了德国的染料公司 BASF。他在这里一直工作到退休为止。
从1868年到1899年的三十二年期间，他先是这个公司的主任研究员，后来升为总工程师，他在这里完成了很多到现在还是著名的染料，例如：萘酚黄、合成茜素、亚甲基兰、不褪红、金胺等等。他一共发明了二十六种至今仍在利用的染料。他还发现了一种很强的氧化剂，即过硫酸H2S2O4被命名为卡罗酸。
他一生除了用大部分时间进行染料的研究外，还写过好几部书。其中有两部书，至今尚有参考价值：一部是1892年写的，书名是《煤焦油染料工业的发展》；另外一部是1904年写的《德国化学工业的发展》。这两部书都是叙 述BASF公司初期发展史的重要资料．
卡罗在1910年9月11日病故，终年七十六岁。
另一位化学家和卡罗同时在BASF公司担任重要研究工作的，是卡尔?安德烈亚斯?格拉泽（CarI Andreas Glaser）。他于1841年 6月27日生在德国，是一位医生的儿子。1858年十七岁在职业学校毕业之后，他就进入了纽伦堡工学院。最初他是读建筑学和工程学的。后来由于听了李比希（Justus F. von Liebig）的化学课，使他对于化学发生了很大的兴趣。尽管他的家属认为学化学的前途不大，他还是坚持自己的志愿，在1864年二十三岁时，获得了蒂宾根大学的博士学位。
当时德国很有名的化学家克库勒（August Kekule）正在比利时任教授，要找一个助手，格拉泽的老师把他推荐给克库勒，当了助教。由于克库勒正在写书，格拉泽提供了大量的资料，所以克库勒在著名的有机化学书里，特别写道：“我应当感谢我的助手格拉泽的大量协助，由于有他的实验数据，使我能够及时完成了这部书．”
克库勒离开比利时后，当时比利时的大学很想留格拉泽在那里继续担任讲师，并且待遇还相当优厚。可是格拉泽还是跟克库勒回到波恩大学，仍然担任助教，到1868年才提升为讲师。
到了1869年格拉泽二十八岁时， BASF公司向克库勒提出，请他推荐一位青年化学家担任这个工厂的染料研究员。从此以后，格拉泽就被推荐和卡罗同时成为染料工业方面的重要研究人员。
在茜素合成之前，每年欧洲需要的天然茜素达到七十五万公斤，当时每公斤的价值是相当昂贵的。格拉泽和卡罗同时进行研究，合成了茜素。到1875年就能够人工合成十万公斤的 茜素，到1902年人工合成的茜素达到二百万公斤，从而使天然茜素完全被合成品取代了。
格拉泽从1884年到1895年，是BASF公司任这个公司的董事长。他在1935年7月25日，病故于海德尔贝格市，终年九十四岁。
海因里希．布伦克（Heinrich Brunck）1847年3月26日出生在德国的一个农村里。他在进了中学以后，由于父亲到了瑞士的苏黎世城工作，他就进入了那里的工学院，专门学化学。后来他又回到德国的蒂宾根大学，继续他的学习。由于克库勒那时正在比利时的根特大学担任教授，他在化学界的名气很大，吸引了很多学生，去比利时跟他学习。可是布伦克到了根特以后，克库勒又已离开了。因此布伦克暂时跟克库勒的学生做了一些研究工作，后来仍然回到德国，重新进了蒂宾根大学。由于他对于硝基酚作了一些研究工作，所以在1867年，取得了博士学位。毕业以后，先在一个小工厂里工作，后来也参加了BASF公司。在这个公司里，他合成了多种染料，并且把当时欧洲使用得很多的靛蓝也合成成功了。这是他对于染料化学工业一项很大的贡献。后来布伦克又做了这个公司的总经理和董事长。
在1900年，巴黎曾举行过一次国际傅览会，布伦克把BASF公司所生产的各种人工染料，都拿到博览会去展览。这祥一来，德国的染料工业就受到了世界各国的重视。从此一帆风顺。使德国生产的化学染料一度居于世界首位．
布伦克是及1911年12月4日病故的，终年六十四岁．
我们可以说, 凡是回顾染料发展史的人，都会提到德国的巴登苯胺和苏打公司（简称BASF)．只有到了二次世界大战以后，美国的的染料生产，才超过了德国。德国的染料工业之所以能在二次世界大战之前，那样兴旺发达，这是与卡罗、格拉泽和布伦克三位化学家的功劳分不开的。
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