小说是一种叙事性文学体裁，它通过描写完整的故事情节和典型的环境，塑造具有典型性格的人物，来反映社会生活。小说阅读能力的考查离不开小说的文体特点。它首先要求考生能够分析小说的情节、人物、环境这三个要素，在此基础上能进一步把握小说的主题，鉴赏小说的艺术特色。
一、把握小说的故事情节。
阅读小说，既要紧紧抓住人物某个动作或某个事件，同时，也要注意小说情节的曲折跌宕这是整体感知小说的基础，是鉴赏小说艺术特色的前提。也是小说阅读考查的重要内容。它要求考生能概括小说的故事情节，了解小说情节安排的特点和作用。把握小说的故事情节，常见的设题方式有：
① 用一句话（或简明的语言）概括小说的故事情节；
②文中共写了哪几件事，请依次加以概括（包括指出开端、发展、高潮和结局四部分中的某一方面）
② 某段文字（或某个情节）在文中有何作用，请作简述。
③ 为什么小说要几次写到某某事件？小说在描写人物时有哪些伏笔或照应?找出来并作简要分析。
解题思路：明确情节构思为表现人物的宗旨，结合情节的一般作用（一是创造悬念，引人入胜；二是前后照应；三是侧面衬托、埋下伏笔；四是总结上文、点明题意；五起线索作用）。然后根据题目要求，结合文章作答。
根据要求组织语言表达：
XXX情节（事物）在文中有作用，突出了，表现了
回答小说情节安排的特点和作用方面的问题，必须掌握情节安排方面的基本知识。情节安排指的是作者是如何叙述故事的，方法有顺叙、倒叙、插叙、补叙。其中倒叙和插叙是考查的重点。叙述顺序的安排（手法的运用及作用）
顺叙：能按某一顺序(时间或空间)较清楚地进行记叙。
倒叙：造成悬念，引人入胜。插叙：对主要情节或中心事件做必要的铺垫照应，补充说明，使情节更加完整，结构更加严密，内容更加充实丰满。
补叙：对上文内容加以补充解释，对下文做某些交代。平叙：俗称花开两枝，各表一朵，(指叙述两件或多件同时发生的事)使头绪清楚，照应得体）；
情节安排还包括照应和伏笔。照应就是文学作品前后文之间的互相呼应。照应能使情节连贯、脉络清晰、结构紧溱。伏笔是指文学作品中，在前段里为后段所作的提示或暗示。在小说中使用伏笔，能使小说情节曲折，结构紧凑，构思精巧，前呼后应。
情节安排对刻划人物形象和突出小说的主题也起到重要的作用。
★小说的开头和结尾
小说是否成功，关键在于构思的精巧别致。巧妙的构思首先表现在新颖、独特、有悬念、有起伏，结构精巧。小说的构思精巧还表现在含蓄曲折。
小说常用的开头：
1、设疑法（悬念法）：提出疑问，然后在行文过程中或结尾才回答疑问。作用是造成悬念，引出下文，并引起读者的思考，吸引读者把小说读下去。
①引起读者的思考。②引出下文的情节。③突出人物形象。 ④揭示小说的主题。
2、写景法。交代故事发生的环境、渲染气氛、烘托人物心情。
小说的结局
1、分析出人意料的结局。（思维方向）好处：
①从结构安排上看，它使平淡的故事情节陡然生出波澜，如石破天惊，猛烈撞击读者的心灵，产生震撼人心的力量。
②从表现手法上看，与前文的伏笔相照应，使人觉得又在情理之中。
③从主题上看，能更好地深化主题。
2、分析令人伤感的悲剧结局。
①从主题上看，能更好地深化主题。
②从表现人物性格看，能更好地塑造人物性格。
③ 这种结局令人感动，令人回味，引人思考
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