在人们的印象中，陶瓷和碗、盘、碟一类日用器皿是一回事。其实，随着科学的发展，陶瓷已不再局限于这些日用器皿，陶瓷家族中已增添了许多新秀，红外陶瓷就是其中之一。

红外陶瓷是一种能透过红外辐射的多晶陶瓷材料，它是应导弹技术的需要研制出的一种新材料。现代的飞机速度很快，导弹要打下飞机，速度至少要比飞机快一倍以上，而且导弹要能自动调整方向来追踪敌机。

人们考虑在导弹头部装上红外线自动跟踪装置，来接收敌机尾部发出的红外线，根据接收到的红外线来自动调整导弹的方向，达到跟踪目的。一般的光学玻璃虽然可以透过红外线，但使用温度只限200℃～300℃，而导弹在高速飞行时同空气摩擦，温度会超过1000℃。为了满足这些要求，人们通过真空热压或高温烧结的办法，制成了红外陶瓷。

目前制成的红外陶瓷已有几十种，包括各种氧化物、氟化物、硫族化合物等等。常用的红外陶瓷有热压氟化镁、硫化锌、氧化镁，烧结氧化铝、氧化锆等等。

红外陶瓷的诞生不仅促进了导弹的发展，而且推动了红外技术的发展，许多红外技术的应用都离不开红外陶瓷。比如工业红外热像仪可以检查发电设备和输电网，可以遥控高压、危险、有毒设备。医用红外热像仪可以诊断乳腺癌、甲状腺癌、皮肤癌等疾病。

除了红外陶瓷，压电陶瓷也是陶瓷大家族的后起之秀。压电陶瓷这个名称听起来很陌生，但实际上它在生活中已经屡见不鲜了。在打火机、煤气灶、燃气热水器等用具上都可以见到它的踪影。压电陶瓷具有压力和电之间转换的本领，当给陶瓷一端施以压力时，陶瓷两端就会产生几千伏的电势差，可以产生高压放电现象。

压电陶瓷还有很多应用。比如：地质探测仪里有压电陶瓷元件，用它可以判断地层的地质状况，查明地下矿藏；医生将压电陶瓷探头放在人体的检查部位，通电后发出超声波，传到人体碰到人体的组织后产生回波，然后把这回波接收下来，显示在荧光屏上，医生便能了解人体内部状况。

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