世界第二大洲。全名为阿非利加洲，简称非洲。位于亚欧大陆的西南，地跨赤道南北，东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海、直布罗陀海峡与欧洲相望，东北以红海和苏伊士运河与亚洲交界。非洲面积为3 020万平方千米，现有55个国家和地区。在地理上可分为北非、东非、西非、中非和南非5个地区。

人口约7.8亿（2000年），次于亚洲，居世界第二。出生率和死亡率均高，人口增长快，年龄构成中青少年所占的比重很大，人口压力大。人口分布极不平衡。尼罗河下游谷地及三角洲地区每平方千米超过1 000人，人口最稠密；撒哈拉沙漠、卡拉哈里和纳米布三大沙漠区每平方千米不足1人，地广人稀。全洲约2/3的人口为农业人口，高于其他各洲。种族和民族成分复杂。黑种人占总人口的55%，欧罗巴人占26%，黑白混血种人占19%等。

全洲海岸比较平直，缺少海湾、半岛和岛屿，大陆海岸线长30 500千米。非洲是一古老的高原大陆，高原占总面积的2/3左右。全洲平均海拔750米，地势平坦，山地仅分布于南北两端。海拔200米以下的平原多分布在沿海地带。沙漠广布，是沙漠面积最大的一洲。撒哈拉沙漠面积达900万平方千米，是世界最大的沙漠。有“热带大陆”之称，气候炎热而干燥，气候带分布呈南北对称状。利比亚的阿齐齐耶绝对气温曾高达57.8℃，有“世界热极”之称。降水量从赤道向南北两侧减少，几内亚湾沿岸及山地的向风坡年降水量最高可达10 000毫米，沙漠地区甚至终年无雨。全洲的1/3地区年降水量不足200毫米。主要河流有尼罗河、刚果河、尼日尔河、赞比西河等。湖泊多集中分布在东非大裂谷附近，主要有维多利亚湖、坦噶尼喀湖等。自然资源丰富，矿物种类多，储量大。铬铁矿储量占世界的92.3%，金矿储量占世界的1/2，金刚石储量约占世界的88%，铀矿的储量占世界的30%，磷酸盐的储量占世界的1/2，石油占世界储量的8%，天然气的储量占世界的5.5%。

虽有丰富的资源，但由于种种原因，迄今仍为世界上经济最不发达地区。经济以农业为主且经济结构较单一，高度依赖一两种经济作物。棉花、剑麻、花生、油棕、腰果、芝麻、咖啡、可可、甘蔗、烟叶、天然橡胶、丁香等的产量在世界上占有重要地位，乳香、卡里特果、阿尔法草是非洲特有的作物。畜牧业发展较快，但经营粗放，畜产品商品率低。而现代加工业则普遍落后。工业中以采矿业和轻工业为主。黄金、金刚石、铁、锰、磷灰石、铝土矿、铜、铀、锡、石油的产量在世界上占有重要地位。轻工业以农畜产品加工、纺织为主。非洲是世界交通运输比较落后的一洲，还没有形成完整的交通运输体系。

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