翡翠的英文名称为Jadeite，是西班牙语Picdo de jade的简称，意思是佩戴在腰部的宝石。之所以叫翡翠，是因为它的颜色不均一，有时在浅色的底子上伴有红色和绿色的色团，颜色之美尤如古代赤色羽毛的翡雀和绿色羽毛的翠雀，所以称之为翡翠。近代人们称翡翠为“红翡绿翠”。翡翠是最珍贵的玉，几乎全部由硬玉组成，是一种钠铝硅酸盐矿物。晶形为粒状、柱状或纤维状极其微小的晶体组成的集合体，致密块状，质地坚硬，硬度6.5-7，半透明到不透明。

翡翠因含各种杂质，造成颜色千差万别，其中以翠绿色品种价值最高，翠绿色如雨洗冬青，凝翠欲滴，晶莹剔透，硬而不脆。

翡翠是一种以硬玉为主的纤维状、致密块状的钠铝硅酸盐矿物集合体，化学分子式为NaAl[Si2O6]。硬玉是自然界中最常见的造岩矿物之一辉石族中的一种少见品种，属单斜晶系。晶体形态为短柱状、纤维状微晶集合体。翡翠的颜色千变万化，多为绿、红、紫、蓝、黄、灰、黑、无色等。根据绿色的色调、亮度和饱和度，翡翠可分为祖母绿色、苹果绿色、葱心绿、菠菜绿、油绿、灰绿等六种。玻璃光泽至油脂光泽，半透明至不透明。折光率1.66-1.68，双折射率0.012-0.020，无多色性。硬度6.5-7，密度3.25-3.4g/cm3。韧性极强。

自古以来，翡翠一直是最受人们喜爱的珠宝之一。翡翠的绿色与红色象征幸福与兴旺。人们佩戴翡翠饰物，可以防身避祸，逢凶化吉，祛病延年。赠送和佩戴翡翠饰物，预示着对爱情的忠贞。优质翡翠是当今世界价格昂贵的宝石品种，是高档玉料。

翡翠与假色翡翠的区别。(1)炝色翡翠：用低档翡翠染色或者沿着裂隙用玻璃、塑料等填充染色制品。炝色翡翠颜色虽绿，但不纯正，呆滞，不均匀，怕酸碱，怕阳光照射，时间长了会变色或褪色。天然翡翠颜色稳定，不怕酸、阳光，永不变色。(2)染色石英岩-马来西亚玉：有人称之为"南洋翠"、"马来翡翠"、"韩玉"。主要成分是石英，为等粒结构。绿色浓艳不纯正且分布不均匀，硬度6.5-7，密度2.63-2.65g/cm3，折光率1.55，滤色镜下观察，染色石英岩和炝色翡翠均变为暗红色、粉红色和深红色，天然翡翠不变色。(3)脱玻化玻璃翡翠：呈半透明翠绿色，结构与天然翡翠类同。但脱玻化翡翠密度2.64g/cm3，折光率1.54，都比天然翡翠小。由于脱玻化翡翠饰品是用模具倒出来的，不见人工琢痕，戒面圆滑。放大镜下可观察到内部有泪滴形气泡。

翡翠与相似的天然宝石的区别。与其相似的天然宝石、玉石主要有天河石、钙铝榴石、葡萄石、软玉、玉髓、岫玉、东陵石、独山玉等。可根据颜色、折光率、硬度、密度等主要特征鉴别，在密度和平均折光率方面差别较大。

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