洗耳恭听

出处：晋代皇甫谧的《高士传·许由》。

意思：把耳朵洗净，以便恭敬地听取有益的良言或欣赏优美的乐曲。形容很虔诚地聆听。

上古时代的圣君尧，想把帝位禅让给许由。但许由是个不问政治的清高人，拒绝尧的请求，并且连夜逃进箕山隐居不出。(参看“越俎代庖”)

许由的举动，让尧更加敬重。尧再三派人去请他，说：“如果你坚持不接的话，就希望你能出任‘九州长’。”不料许由听了这个消息，更加厌恶，立刻跑到山下的颍水边去，掬水洗耳。

许由的朋友巢父也隐居在这里，这时正好牵着一条小牛来饮水，便问许由为什么这样。许由把这事的经过告诉了他，最后说：“我听了这样的话，怎能不赶快洗洗我清白的耳朵呢!”

谁知，巢父听了，却冷笑起来，道：“谁叫你在外面招摇，造成名声，现在惹出麻烦来，还洗什么耳朵，别沾污了我那小牛的嘴。”说着，牵着小牛，径自走向上游去了。

这个传说叫“箕山洗耳”。后来，人们所说的“洗耳”，却和许由的洗耳含义完全不同。许由是因为听了不愿听的话而洗耳，后来的“洗耳”却变为准备领教的意思。

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