有蛮长的时间，催眠师简单把催眠深度分成三种，即是轻度催眠状态、中度催眠状态与深度催眠状态。 
    轻度催眠状态是指，被催眠者身心放松，处于舒服的感觉里，但这时对于催眠指令的反应不佳，所以被催眠者常常会以为自己并没有被催眠。其实，已经开始进入催眠状态，只是深度还不够而已。在这种状态下，被催眠者的心里防卫渐渐降低，比较能说出平常不愿意流露的话，心情也比较平稳，适合进行一般的心理谘商。 
    中度催眠状态是指，被催眠者身心放松，也能够对于催眠指令反应良好，同时，被催眠者意识清醒，甚至比平常更清醒。这时候，意识与潜意识搭起了一道桥梁，催眠师可以直接对潜意识下指令，潜意识可以直接把特定的讯息送到意识层面，例如，当催眠师下指令说：「当我从一数到三时，潜意识会引导你回到问题的根源……」然后，数到三时，被催眠者就回想起遗忘的关键记忆，甚至重临其境。在我的谘商室中，大部分的催眠治疗都是在这个状态下进行。 
    深度催眠状态是指，被催眠者身心放松，对于催眠指令反应良好，但是，他的意识不清醒，甚至不知道当时四周的状况，沉浸在非常主观的个人世界里。当他结束催眠时，很可能也无法记得催眠中发生过那些事情。催眠舞台秀就是刻意将参与者催眠到深度催眠状态，夸张地表现出「完全被催眠师摆布」的娱乐效果。
    在心理治疗时，深度催眠状态并不需要。尤其心理治疗常常着重在当事人对于过往经验的重新诠释、人生经验的统整，在在都需要清醒的意识状态来参与，所以中度催眠状态是最合适的。 
    当我们更深入研究催眠状态的各种复杂现象时，就会发现简单的三分法虽然有其实用的价值，却无法进行更细微的分类。经过学者的辛勤努力，Davis-Husband把催眠深度分类成三十种，LeCron-Bordeaux分成五十种，史丹佛量表则分成十二种，以下我就拿较常被应用的Arons的六种深度来介绍。

    第一阶段：有点被催眠了，但是很轻微，当事人还不觉得自己被催眠，自认为完全清醒。小的肌肉开始受到控制，例如眼皮胶黏反应可以在这状态下出现。
    第二阶段：更加放松了，大的肌肉开始可以被控制，例如手臂僵直反应（Arm Catalepsy）。内在的「碎碎念」，心里的叨叨絮絮的念头、跑来跑去的胡思乱想，会开始减弱。
    第三阶段：所有的肌肉都可以受到控制了，可以让被催眠者坐在椅子上站不起来，无法走路，不能清晰地数数字，痛觉部分丧失。舞台秀催眠师至少要引导参与者来到第三阶段才能配合演出，例如下指令说：你可以动，可是走不出这个圆圈。他果然走到圆圈时，就无法跨越过去。
    第四阶段：开始产生记忆丧失（Amnesic），出现更多的催眠现象。被催眠者会真的接受指令而把数字、姓名、地址等等忘掉。另外一个重点是，痛觉丧失（Analgesia），但是触觉还在，可以进行大部分的牙科治疗、外科小手术。被催眠者会感觉到好像有空气吹近伤口，但不觉得痛。 
    第五阶段：开始梦游（Somnambulism），出现完全麻醉现象（Anesthesia），既不会觉得痛，也不会觉得被碰触，亦即痛觉与触觉都消失。会出现正性幻觉（Positive Hallucination），看见实际上不存在的人事物。
    第六阶段：非常深的梦游状态，出现负性幻觉（Negative Hallucination），看不见实际上存在的人事物。根据临床经验，大约有百分之二十的人只能到达第一、第二阶段的催眠深度，百分之六十的人可以到达第三、第四阶段的催眠深度，百分之二十的人可以到第五、第六阶段的催眠深度。 

    在区别这六阶段的催眠深度时，有四个标准。
    一、肌肉僵直（Catalepsy）：被催眠者无法自由运动肌肉，在前三阶段逐步增强将。
    二、记忆丧失（Amnesia）：这是区辨第三与第四阶段的关键，例如催眠师如果要求从一数到时会忘掉七，在第三阶段的被催眠者可能无法清晰发音、数数，在第四阶段则会真的忘掉数字七。
    三、麻醉现象（Anesthesia）：这是区辨第四与第五阶段的关键。在第四阶段，会出现痛觉丧失（Analgesia），不觉得痛，但会有碰触感，第五阶段时，则出现既不痛也没触觉的麻醉现象（Anesthesia）。
    四、幻觉（Hallucination）：在第五阶段会出现正性幻觉（Positive Hallucination），例如你拿出一瓶装着清水的水晶瓶，暗示对方这是一瓶高级香水，对方一闻，就会感受到香水的芬芳。第六阶段则出现负性幻觉（Negative Hallucination），看不见实际上存在的人事物，例如你暗示对方，当你从一数到三，他睁开眼睛时就看不见墙壁上的时钟，然后，他睁开眼睛后，就会发现墙壁上空无一物。
    关于负性幻觉，有一个重点是即使学习催眠很久的人都没正确理解的，那就是被催眠者并不是真的没看见，而是他看见了，却当作没看见。换句话说，你必须先看见，才能看不见！ 
    譬如说，你给对方下指令说，等一下睁开眼睛之后，会看不见室内的桌椅，于是，他睁开眼睛后，发现室内都没有桌椅，所以他只好把手上喝水的杯子放到地上。可是，当他在室内走来走去时，他会不会因为没看见桌椅，就整个人撞倒桌子或被椅子绊倒呢？答案是，不会。
    他的心灵深处，有一个「隐藏的观察者」（Hidden observer），仍然清明地照见这一切，虽然主观上他没有看见桌椅，但是实际上「他」看见了，所以不会跌跤。这就是我先前说的：「你必须先看见，才能看不见！」的真谛。

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