宗教大都不以国家、地域为疆界，能够在不同人群中建立广泛的联系与认同，这与宗教特有的交流方式密切相关。宗教一般通过各种各样的活动和仪式维系信徒与组织之间的联系。这些仪式通常将音乐、文字以及肢体语言结合在一起，建立某种程序，比如祈祷、赞美，引导广大信徒模仿并不断重复，成为信徒日常生活中的习惯，进而达到催眠的效果，使信徒完全顺从宗教的安排与意志。

几乎所有的宗教仪式都围绕着信仰展开，这也是催眠最重要的部分。信仰就是我们的精神世界：为了过得快乐与幸福，我们应该对过去发生的事情认同、接纳，对现在发生的事情付出努力，对未来的生活抱有希望。然而生活中不可避免地有冲突、压力、怀疑、忧伤等等负面因素，一旦遇到，我们的精神世界就开始变得沉重、信念变得模糊，我们也因此茫然，恐惧与痛苦油然而生。

而宗教建立的信仰既无形又有形，正好调和了这样的矛盾。“无形”为人们提供了足够的可塑性来建造精神家园。人们可以把感觉、需求暂时放在里面有需即取，当精神沉重时身体也可以不受影响地往前走，有助于摆脱困境。比如，许多人会在痛苦、陷入困境的时候告诉自己“这是主/上天在考验我呢，只要坚持就好了”。“有形”是说宗教通过图画、文字等塑造了可以看得见摸得着的形象，其作用就在于当人们产生疑虑的时候，信仰不会那么容易被质疑或崩塌。人们想象那些真实的故事和实在的形象，可以将自己的思维转向新的看点，问题因此而更容易被解决。“有形”与“无形”的结合使人们觉得宗教信仰更加稳定，更能够提供长久的力量，因此人们心甘情愿地信奉宗教，这就是催眠。

宗教提倡、教导人们怀有感恩的心，礼赞作为宗教仪式中重要的组成部分，同样发挥着巨大的催眠作用。首先，宗教要求人们赞颂的本教信仰往往是塑造出来的形象。这些形象有大量的故事，人们赞颂故事中表现出来的各种美好的品质，一方面经自我暗示起到被教化的作用，另外一方面不断地重复强化使宗教信仰在人们心中更加稳固、不易被动摇。其次，人们在礼赞的时候，内心往往会有美好的感情，能够带来愉悦的感受。趋利避害是人的本能，人总愿意靠近令自己舒服的体验，而宗教正好把这种愉悦的感受提取出来，让人亲近，达到催眠的效果。第三，宗教仪式中的礼赞通常要让人们随着音乐唱出来（如赞美诗），这本身也是一种催眠手段。为什么这么说呢？我们都有体会，在专心唱歌时大脑的感觉是空的，也就是说几乎没有评判，同时耳朵又随时接收着声音信号，所以赞美的内容就直接进入潜意识，被人们所接纳。

祈祷几乎是每个宗教信奉者的必修课。一方面，人们在祈祷时向神灵表达自己内心各种各样的意愿与需求，尽管目标的达成大都要靠自己的努力，但人们仍愿意向神灵祈求，并且很多时候祈求是一种无意识行为，这点从人们的语言习惯中就可以看出——许多人的口头禅就是“谢天谢地”或“上帝保佑”。另一方面，人们通常在遇到困难的时候祈祷，因为祈祷表达了对未来的期许，需要的内容在人们祈祷时以画面的形式清晰地出现在脑海里，转移了本来对准“痛苦”的看点，使人们能够获得更多的力量往前走。

这种效果与其说是宗教仪式的催眠，不如说是人们的自我催眠。信仰、礼赞与祈祷本来就是获得快乐人生的重要途径。在忙碌的生活中，只要我们能够安静下来，静静地倾听自己心灵深处的自我对话，进行恰当而强有力的自我暗示，生活即可变得充实、满足与幸福。但是，许多人的自我价值感还没有强大到这种程度，尚不能灵活、独立地应用，只好借助宗教来完成这个自我催眠的过程。从这个角度讲，宗教具有非常积极的作用。

视野拓展：上帝是什么样子的？

有这样一个故事：神学院的最后一堂课上，老神父给这些经过长久训练即将走向世界各地的神父们出了最后一道考试题，他说：“经过这么久的学习，现在请大家描述一下上帝是什么样子的。”这是多么简单的问题啊，年轻的神父们脸上露出如释重负的表情，纷纷站起来发言，描述自己心目中的上帝。有人说上帝留着漂亮的大胡子，和蔼可亲；有人说上帝满头银发，满脸沧桑；有人说上帝非常年轻，富有活力；有人说上帝眼光明亮，深沉而睿智……这么多人发言，描述出来的上帝竟然没有两个是相同的。随着发言的人越来越多，大家脸上渐渐露出不安的表情，甚至后面发言的几位神父的声音已开始变得犹疑不定。

老神父耐心地听完了最后一个人的发言，看着下面一张张略显惊慌的脸，笑了，说：“太好了，各位，我们看到大家心中的上帝都是不一样的。”有人问：“那么，别人问上帝是什么样子的时候，我们该怎样向他们描述呢？”老神父说：“上帝在每个人的心里，怎么会完全相同呢？你们就是要让每个人看到他们心中的上帝。”

老神父的话所震撼的不仅仅是年轻的神父们，还有我们。上帝就在每个人的心中，我们与上帝的交流可以看做是内心的自我对话，随着个人的感受、体验、需求不同而不同。对于上帝是什么样子的，每个人的答案都正确，关键就是我们想要什么样的生活，想约束自己的哪些行为，想拥有哪些美好的品质……当这一系列问题我们都有清晰答案的时候，上帝的模样也就清晰了。

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