科学研究表明：一般来说，人脑的潜能只发挥了不到10％，而90％以上的潜在能力被浪费掉。这里就产生出一个重要的问题，即人脑的潜在能力是如何被浪费掉的呢?

儿童生后一年内，神经结构和机能方面的发展是非常迅速的，是出生后发展最快的时期，脑重迅速增加近900克。3岁时增到1000克，7岁时为 1280克，已接近成人的水平，7岁以后就非常缓慢了。科学研究发现，儿童在常规的环境中生活，大脑的各部分神经细胞则按一般的速度发育。若外界的适宜刺激越频繁、越强烈，则脑神经细胞的发育速度越快，并趋于完善。有人估计，超前教育的儿童到了7岁，他的脑神经细胞可能已经发育了25％，而一般儿童也许只发育了10％。至于那些在贫乏环境中生活的儿童，脑神经的发育就更少了。

美国著名的心理学家布卢姆曾对近千名婴幼儿进行跟踪观察，一直到他们成年，他得到一个引起教育界轰动的结论：5岁以前是儿童智力发展最迅速的时期。他说，如果把17岁时，人所达到的智力水平定为100％，那么出生后的前4年即可获得50％，到8岁已获得80％，从8岁到17岁获得20％。布卢姆的 “5 岁前是智力发展的最快时期”及“7岁前获得的智力占80％”两个结论引起了教育界的极大兴趣和重视。可见一个没有受到早期教育和环境丰富刺激的儿童，在学习上要比别的儿童吃力许多倍，那是因为他的部分脑细胞由于没有使用而急剧老化，因而失去功能。

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