吴敬梓出生在一个高官家庭，但是家庭的不断衰败和自己的挥霍，家况成下降态势。在这一路上，他目睹了许多从士林上层到贫民百姓的各色人士，饱尝了世间的辛酸和炎凉。他被视为游戏人生的败家子。但是他始终保留着一颗充满正义感和社会使命感的心，《儒林外史》用了他人生最后的20年世间写成。这部看似充满戏言的描写世间丑态的书，其实怀着改良世界的用心。虽然改良社会的想法最终破灭了，但是书中根据真人真事改编的一个个故事，却真实反映了康乾时期官场、士林之间的腐败和丑恶，鞭挞了世间的不平和官员的丑陋行径，有着警世的作用，被鲁迅称作一部“伟大”的书。

　　《儒林外史》中，刻画了200多个人物，无论是贪赃枉法的官员、迂腐的秀才、不知廉耻的社会蛀虫、行为特异的民间人士，还是平明市井的百姓，都刻画得充满个性色彩，并不“刻板化”，而是有着十足的个性刻画，显得栩栩如生。无论是因为一朝中举而发疯发狂的可笑的范进，还是从一个朴实青年变为衣冠禽兽的匡超人，还是让女儿殉节又失声哭泣的穷秀才王玉辉，还是“三年清知府，十万雪花银”的官员，在吴敬梓的笔下，都栩栩如生，记录了当时世间的种种令人震惊的丑恶和腐败，也预示着清政府封建科举制度的腐朽衰败和罪恶。

　　中国的科举制度，自隋朝开始，一时确实起过一定的积极作用。但是在漫长的封建历史中，尤其是明代以后，逐渐以八股文等束缚人的思想，科举成为了统治者禁锢愚化人民的重要手段。在封建社会中，文人抛弃了儒家“修身治国”的高远理想，学习知识的目的就是为了在科举考试中求得一席官位，升官发财。时间长了，科举选官制度就成为了贪污腐败的巢穴，滋养了一批又一批残害人民的蛀虫。人的思想渐渐地被异化。从先秦以来，学术界和有志分子就积极探索人生宇宙真谛、在魏晋时代，嵇康等人“越名教而任自然”，也追寻世间的公理，唐时代为国建功立业的高歌激昂，这些，无不闪烁着积极的为国为民和探求真理的思想。而到了明清时代，中国闭关锁国，在西方走向资本主义时代的时候，中国的封建统治反而进一步加强。为了禁锢人们的思想，八股制的科举制度成为了束缚文化人思维的最好武器。在这种毫无生气毫无意义的知识的熏陶下，一批批的愚儒如范进的人产生了。哪怕在康乾“盛世”，社会上这样的丑恶姿态仍然比比皆是，《儒林外史》以一个清醒的眼光为我们记录和揭露了着一切。

　　中国开始落后于西方，始于明清。之所以落后这么多，之所以在清末被西方所宰割，一个千年大国，曾是世界文明中心的大国，几乎灭国，直至今日仍在各方面远远落后于西方国家，跟明清几代的黑暗历史是分不开的。一个国家，一个社会，如果人们都是在做一些毫无益处的尔虞我诈、道德沦丧，真理尽失，不求上进，这样的社会是不会前进，只会倒退的。《儒林外史》像是一部录像带，为我们记录下了当时的一切，揭示了中国落后衰败的答案，其资料和批判意义是十分重大的。

　　在晚清这样的封建社会里，人心不古，社会丑恶败陋。但是也有少数的有些许清醒意识的人存在。比如书中的“四大奇人”，他们还保留着些许道德。但是他们的力量在封建统治前又是多么的薄弱。这些“奇人”有着正直的意识，却又是现实中最为落魄的人。而那些升官发财锦衣玉食的人，却恰恰是最缺德的人。而这一片颠倒荒唐的丑恶社会中，也有一些点滴的良知，这些良知在现在看来是多么的珍贵让人唏嘘啊。

　　在那个年代，吴敬梓也曾寻找过解决的出路，他曾经寄希望于一些士大夫，但是希望最终破灭了。究竟什么才能救中国，这个问题留给了近代的中国人，为了国家的存亡，文化的兴衰、民族的血脉，一代代先烈抛头颅撒热血，终于共产党以社会主义的方式迎来了中华民族的独立和初步繁荣。

　　离吴敬梓那个年代已经很远，生活在这个时代是我们的幸福。但是强国兴民的任务还任重道远。无论是追求真理的学术界还是创造社会价值的人们，都不要忘记保留一份爱国的热诚，一份对于社会的责任感。《儒林外史》的作者吴敬梓就是抱有这样一份对于国家社会的责任感，才写了这部经典的书。社会时代的进步，国家的富强，人民的幸福，跟我们每个人都息息相关，作为当代的大学生更要记住这一点，为国做贡献不是一句空话。

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