本书情节取材于法国后印象派画家高更的生平。主人公斯特里克兰德原本是位证券经纪人，拥有温柔的妻子、乖巧的儿女和成功的事业。但是人到中年之后，内心中对曾经的绘画梦想的追求越发强烈。他极度渴望成为一个画家，就像被魔鬼附身一般。于是他决然地放弃已经拥有的平淡幸福的生活，抛妻弃子去巴黎追求绘画的理想。在异国他乡，他不仅肉体上承受着贫穷和饥寒，而且为了寻找不同寻常的绘画手法，在精神上亦承受着痛苦折磨。在生活中他性格冷漠、偏执自私，然而在艺术的道路上他拥有极大的热情，完全追寻自我，坚持自己独特的作画风格。在经历了一次又一次离奇的遭遇后，主人公离开了文明的世界，来到与世隔绝的塔希提岛上。在这个宁静又质朴的小岛上他和当地的土著女子同居，创作出一幅又一幅震惊后世的不朽之作。
读完这本书后，我对书中几个人物的故事印象深刻。他们的一举一动一言一行都在作者的笔下鲜活而脆弱。
一、施特略夫??尊严和爱情的较量
施特略夫是书中一个令人唏嘘的人物。他说过：“我爱她远远超过爱我自己，我觉得，在爱情的事情上如果考虑起自尊心来，那只能有一个原因：实际上你还是最爱自己。”施特略夫是一个人人都期待拥有的好朋友、热心肠的大好人。但是对待妻子这样一个他意外得到的美丽尤物，他却卑微到尘埃。他对于妻子过分地讨好，甚至使他散发出低贱的气质。然而他的妻子最终还是背叛了他，在施特略夫的懦弱性格的对照下，斯特里克兰德的霸道和原始的雄性气质的呈现，征服了这个外表文明，内心原始的女人。
施特略夫无疑是善良的，但是他不明白的是，并不是一味的宽容和放下尊严就是爱。尊严在这里并不能和爱情成反比，不是低到尘埃里面爱情就能开出花朵，在寻找爱情的道路上，我们应当了解自己，保持尊严。
二、斯特里克兰德太太??爱情和理想的较量
“如果他为了另一个女人离开你，你是可以宽恕他的，但是如果他是为了理想离开你，你就不能了对不对？因为你认为前者是对手，可是和后者较量起来就无能为力了”。这是文中的“我”对斯特里克兰德太太解析其丈夫离家出走的原因，一针见血、丝毫不给对方留情面，这甚至是对爱情的一种赤裸的羞辱??是的我爱你，但是我更爱我自己。
通常人们讨论的都是爱情和面包的较量，一面是心灵所向，另一面又是生存必须。但是或许我们没有想到的是，在这二者之外还有更加强大、不能令人拒绝的选择，那就是去追求自己的理想。这是一种更加抽象、存在更多不确定性的东西，它让人充满好奇，想要去征服。在这些人看来，钱没有了还可以再赚，爱情没有了还可以再追求，但是如果失去了追寻内心那份执着的勇气，将永远不能成为自己想成为的那个人，而成了“不得不”成为的人。
三、斯特里克兰德??理想和现实的较量
斯特里克兰德先生寻找到了自己的理想，找到了那个拥有茂密的植物，永远蔚蓝的天空，慷慨的大自然和简朴的生活的小岛。与我国诗人陶渊明类似，他们的志向都是隐居山林，寄情山水。陶公不喜现实浑浊之风，于是归田园居；斯特里克兰德不愿受生活的束缚，只想用画笔表达自己。但是陶公并没有将与山水为伴的生活坚持一生，当朝廷再次向他递出请帖，他放弃了自在随性的生活，而投入纷扰繁琐的现实之中，那是因为在陶公心中心系天下的想法从来没有消失过。而斯特里克兰德最终在这个美丽迷人的小岛上，用一场平庸而又窘迫的死亡结束了自己的生命。这是现实给斯特里克兰德最后的无情抽打。
其实不论是小说还是生活，理想和现实从来都不能割裂。理想升华于现实，然而又必须归于现实。可以问问自己，到底想要的是什么，如果是平淡舒适的生活，这本身不值得羞愧。因为可耻的不是生活本身，而是你做了违心的选择还心虚地为自己辩护。如果不愿放弃心中的不甘，不愿折服于这枯燥乏味的生活，那么引用书中的一句话“满地的六便士，只有他抬起头才看得见月亮”，用高晓松的歌词来说就是：“生活不止眼前的苟且，还有诗和远方。”
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