主人公哈罗德是一名退休不久的酿酒厂销售员，一辈子勤恳本分，从没想过升职加薪，也从未跳过槽，没有朋友，也没有敌人，很少和同事来往，以至于在酒厂工作了一辈子，熟悉他的人都不太多。
退休后的哈罗德和妻子莫琳过着平淡而恬静的乡间生活??直到一封远方的来信彻底改变了这一切。
奎妮是哈罗德的前同事，也是为数不多和他有过深入交往的同事之一，当年的她因为替哈罗德背黑锅而被老板辞退。可是，哈罗德竟然连亲自为她送别的勇气都没有。
如今，奎妮已是一个罹患癌症即将离世的老妇人，躺在贝里克的一家养老院里，她写信来是为了向他告别……
哈罗德艰难地提起笔来，打算写封回信，但却始终不知应该表达怎样一种感情：同情，遗憾，还是安慰？思忖再三，他写道：
“亲爱的奎妮：谢谢你的来信。听到这个消息我真的很抱歉。祝好，哈罗德”
在告知妻子，披上衣服出门之后，他迫不及待地要把这封信寄出去。
然而，就在信投入信筒的那一刻，他改变了主意。在内心深处某种力量的驱使下，他一步步的向着贝克里方向，向着奎妮的那家临终关怀的养老院走去。他相信奎妮一定会等到他们相见的那一刻。
故事就此才真正展开……
朝圣，英文叫Pilgrimage。本意是指教徒朝拜圣地的宗教活动。也指一个人前往自己信仰的圣地或其它重要地点的旅程。??以上来自百度。
对于哈罗德而言，在出发的那一刻，他心中只有一个信仰：只要他坚持走下去，奎妮就能活下去??直到他们见面的那一天。他的初衷，无非是想以最为质朴的方式回报一份埋藏心底多年的良善和愧疚。
正是这份简单而执着的信念，支撑着主人公走完了全程。这让我想去《阿甘正传》里的桥段。主人公和阿甘有很多的相似之处，他们的成功都是源于单纯和简单。
随着小说情节的不断推进，哈罗德一路上遇见了很多人，回忆了过往的很多事。作者通过她细腻的笔触，通过一段段的回忆，为我们拼凑了主人公哈罗德的人生经历：年少时，因为父亲酗酒，母亲改嫁，他是个“没人要的孩子”；成家立业后，父子关系紧张，儿子迫于压力，在自家花园里上吊自杀，这件事为整个家庭蒙上阴影，夫妻关系日益疏离。他是个“不称职的父亲”和"失败的丈夫"。
事业、家庭、社会关系，不管从哪个角度讲，主人公都是人群中最不起眼的那一个。年过六十的人生中，没有任何亮点，有的只是诸多的不幸和不顺。按照世俗的评判标准，他是一个标准的loser。
可是，谁说loser就不可以实现梦想？我们应该坚信，总有一种力量，能赋予我们勇气，让我们直面自己的人生。在一切看似无可挽回的情况下，还能干净漂亮地扳回一城。
写到这里，耳边似乎响起了BobDylan那首脍炙人口的民谣《blowinginthewind》：
Howmanyroadsmustamanwalkdown Beforetheycallhimaman …… Theanswerisblowinginthewind Blowinginthewind BobDylan-AudiophileMaleVoice
每个人都需要不断成长，这与年龄无关。
如果，这个故事仅仅是“凭借超强意志，完成不可能任务，成就不一样的自我”，那么它和鸡汤文没有任何差别。很感动，但是没卵用。因为一切都是虚构的。
故事的结尾并没有我们预想的那么美好。哈罗德历经磨难，终于坐在了奎妮的病床前。但是曾经支撑他一步一步走下来的那份信念以及他的这趟旅程，除了令无数人，包括他自己，为之感动之外，并未给任何人任何事的境况带来改善，它缓解不了奎妮的病情，只能让他陪着一起痛苦，它也改变不了哈罗德对儿子的愧疚，修补不了他和莫琳之间日渐疏远的关系，他未来的生活也不会因为这次徒步旅行发生任何改变……
主人公哈罗德，最终完成了自己的夙愿，见到了奎妮，但他很快就离开了养老院，甚至没有给奎妮留下一句完整的话。他迅速了结了这段旅程，了结了对死去多年儿子的愧疚，了结了之前生活带给他的痛苦。
作者以一种残忍却不无温情的方式提示我们，与坚持同样重要的，是放下。
通过行走，检视自己的内心，让紧绷的神经得以放松，与熟悉的生活疏离，使自己成为一个过客，为先前的困扰找到出口，为无趣的生活找到新的意义。卸下痛苦的重负，开始新的生活。??这才是哈罗德徒步旅行最大的意义。
故事的结尾，哈罗德与赶来的妻子莫琳在海边长谈，经过这段旅程，他们重新捡拾起过往的生活，打开了儿子去世在彼此心中留下的心结。他们一起回忆起初恋那段最开心的日子，“两个身影在笑声中不停地摇晃”。
这是个感人而又不落俗套的故事，作者RachelJoyce是英国资深剧作家，同名电影正在拍摄中。
推荐大家有时间可以读一读，一起感受英式小说的那份优雅和细腻。、一个人的朝圣读后感
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