水是地球上最常见的物质之一，是包括无机化合、人类在内所有生命生存的重要资源，也是生物体最重要的组成部分。在生命的演化过程中，水起到了至关重要的作用。可是，水的真面目到底是什么呢？

美丽的海洋

18世纪初，英国发生了一个故事，从那开始，人们才真正认识到水的真面目。当时，英国有一位化学家叫约瑟夫·普里斯特利。他是个资深魔术玩家，一有空就喜欢给朋友们表演各种神奇有趣的小魔术。这一天，好客的普里斯特利又邀请朋友们到家里做客。酒足饭饱之后，他拿出一个“空”瓶子，在朋友们面前晃悠了几下。然后点燃一支蜡烛，拿着瓶子慢慢靠向蜡烛的方向。嘭！突然，瓶口发出猛烈的一声响，把朋友们都吓了一大跳，有胆小的客人甚至吓得钻进了桌子底下。等大家再仔细看时，发现瓶口吐出了长长的火舌，不过很快就熄灭了。

“空”瓶子怎么会吐出火舌呢？朋友们百思不得其解。普里斯特利神秘地一笑，这才把真相说出来。原来，他事先在瓶子里装了两种透明的气体——氢气和空气。而氢气有一个独特的性质——只要和空气放在一起燃烧，氢气就会突然发出巨大的声响，像爆炸了一样。化学上把这种气体叫作爆鸣气。

电解水装置

普里斯特利做完魔术，就把瓶子扔到一边去了。闲不住的他又开始研究其他好玩儿的东西。

很久很久以后的一天，他走进房间，无意中看到那天变魔术用的瓶子。普里斯特利拿起瓶子，却发现瓶壁上出现了很多水珠。在当时，这可是个非常奇怪的事情。

一开始，普里斯特利还以为自己当时没把瓶子擦干。于是，他又用干燥的氢气和擦得非常干燥的瓶子一次又一次地重复这个实验。最终，他得出了一个结论：氢气在空气中燃烧时，和氧气发生反应，就变成了水。这也就是说，氢和氧组成了水。

当时，普里斯特利的观点可以说是向权威的一次挑战。由于他势单力薄，绝大多数科学家们都固执守旧，并不认可他的观点。又过了很多年，经过众多科学家的漫长实验和研究，人们才终于相信：两个氢原子和一个氧原子组成了一个水分子。

我们再重新回到最开始的问题，水是什么？我们现在应该知道，水是氢、氧元素构成的化合物。

现在，人们发明了更简单便捷的方法来证明水的内部构成：把水电解，阴极将会收到两体积的氢气，而一体积的氧气将会出现在阳极。在常温常压下，水是无色无味的透明液体。在地球上，哪里有水，哪里就有生命，水也被称为人类生命的源泉。

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