名词根据其可数性,可分为可数名词与不可数名词。一般说来,个体名词和大部分集合名词是可数的;而专有名词、物质名词、抽象名词以及少部分集合名词则通常是不可数的。但是这种区分只是A:Would you like a cake? 要吃块蛋糕吗?B:No, I don't like cake. 不吃,我不喜欢吃蛋糕。以上第一句用 a cake以上第一句用 cake 视为一块一块的“蛋糕”,所以它是可数的;而第二句只用 cake,这是把它当作物质名词看待, 所以它成了不可数名词。
下面我们按照名词的不同类别,分别讨论名词的可数性问题。
1. 专有名词的可数性在通常情况下,专有名词具有“独一无二”的含义,因此它通常没有复数形式,即不可数。但是,专有名词的独一无二性通常是相对的,随着范围的扩大,这种独一无二性便会受到破坏。如在一个星期(week)内,只有一个星期六(Saturday), 内,只有一个星期六一个星期日(Sunday)等,但是在一个月中甚至一年中,便有多个星期六,多个星期日了。所以我们有时可以说:We have spent many happy Sundays there. 我们在那儿度过了许多个愉快的星期日。又如,在一个小范围内,可能只有一个 Henry,但在一个较大的范围内则可能有多个 Henry, 因此我们有时会见到这样的句子:因此我们有时会见到这样的句子:There are five Henrys in our school. 我们学校有五个亨利。另外,若专有名词转化成了普通名词,也可以是可数的:
Thousands of Lei Fengs have emerged in China. 中国涌现出了千千万万个雷锋。
2. 个体名词的可数性个体名词表示的是一个一个的人或物的个体,所以它通常是可数的:All of the students are interested in it. 所有的学生对此都很感兴趣。
There are trees on any side of the square. 广场的每一边都种有树。
3. 物质名词的可数性由于物质名词在通常情况下不能分为个体,所以它通常是不可数的。但是,在某些特殊情况下(如表示种类等),有些物质名词也可以连用不定冠词或用复数形式:wine 酒(wine 不可数), a wine 一种酒(可数)beer 啤酒(不可数), two beers 两杯啤酒(可数) glass玻璃(不可数), some glasses 一些玻璃杯(可数)
4. 抽象名词的可数性抽象名词是表示事物性质、行为、状态、感情等抽象概念的,因此它通常是不可数的。但是,有时抽象名词也可转化为具体名词(可数),表示具有某种性质的人或事物:success 成功(不可数)(,a success 成功的人或事(可数) pleasure 愉快(不可数),a pleasure 令人愉快的人或事(可数)
5. 集合名词的可数性集合名词表示若干个体组成的集合体,它本身通常是可数的,其复数形式表示多个集合体:a family 一个家庭,three families 三个家庭a team 一个队, two teams 两个队a crowd 一群人, crowds 多群人
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