十二星座的名称来自拉丁文。

第一个是Aries，白羊座。是拉丁文的“公羊”。在希腊神话里，这只公羊长着金毛，背着Phrixus和Helle两姊弟，逃避他们的后母的迫害。途中，Helle不幸掉进海里淹死了，Phrixus则逃到安全的地方，并杀了金毛羊做祭品献给Zeus，于是这羊便成为天上的星座。

第二个是Taurus，金牛座。英文有几个与牛有关的词以tauro-为前缀，但不常用。如斗牛的风俗叫tauromachy，用牛做祭祀叫tauroboly。

第三个是Gemini，双子座：是指希腊神话里的Castor和Polydeuces兄弟。在一次博斗里，Castor被杀，Polydeuces不愿比哥哥长寿，请求Zeus赐死。Zeus被他们的手足情感动了，把他们变成天上的星座，永远相伴。英文geminate，是成双的意思。

第四个是Cancer，巨蟹座：英文cancriform，cancrine，cancroid都是指与蟹有关的、蟹状的。癌症叫cancer，就是因为癌症像蟹的形状向周围扩散。

第五个是Leo，狮子座：英文形容词leonine，即狮子似的、勇猛的。豹叫leopard，因为从前的人以为它是狮子和豹的杂种。

第六个是Virgo，处女座：拉丁文virgo是处女。神话里的Icarius，从酒神那里学会了酿酒，拿给人们喝。谁知人们喝醉了，以为酒是毒药，便把Icarius杀了。他的女儿Erigone很伤心，自缢而死，父女俩后来都成为星座，女儿就是处女座。

第七个是Libra，天秤座：libra是拉丁文的“天平”，英文用lb做重量单位磅(pound)的标记，就是来自libra。

第八个Scorpio，天蝎座：Zeus因为Orion太骄傲，派蝎子刺死了他。蝎子(scorpion)上了天，成为星座。

第九个Sagittarius，人马座：sagittarius是“射箭者”的意思，他是一个人头马(centaur)，在希腊神话里原名Chiron。著名的“人头马”洋酒商标就来源于此。

第十个Capricorn或Capricornus，山羊座或摩羯座：英文caprine，是山羊的形容词。有一种紧身女裤，叫capri pants(简称capris)，是“山羊式”的意思。

第十一个Aquarius，水瓶座：那是盛水的瓶子。aqua是水，所以水族馆叫aquarium，水生动植物叫aquatic。

第十二个Prisces，双鱼座：pisces是拉丁文piscis(鱼)的复数形式。由piscis有英文的前缀pisci-，用来表示“鱼”，如pisciculture养鱼术和piscary渔场等。

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