物体做直线运动时，速度方向总在一个方向上。物体做曲线运动时，速度方向随时间而改变。
　　
　　撑开淋湿的雨伞，使它绕伞柄快速旋转，可以看到，从雨伞边缘甩出的水滴，是沿着切线方向飞出的。这些水滴在脱离雨伞边缘后，由于惯性仍以原来的速度做直线运动。因此，这时候水滴的速度方向就是水滴甩出前在该点做曲线运动时的速度方向。
　　
　　用砂轮磨刀时火花沿砂轮的切线方向飞出,陷入泥泞地中的汽车，车轮转动时，泥浆沿车轮切线方向飞出。大量实例说明;在曲线运动中，运动质点在某点速度的方向，就是曲线上该点的切线方向。如图所示，运动质点在A,B位置的速度方向，分别是切线AAC,BD的方向。很明显，曲线上各点的切线方向不同，所以曲线运动速度的方向是不断变化的。由于速度是矢量，只要速度方向变化，不管速度大小是否变化，物体运动的速度已发生了变化。所以曲线运动是一种变速运动。

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