王奎山
我插队的地方属于薄山水库灌区。一条主干渠从村子南边经过。在村子东南半里地的地方有个三门闸,
把主干渠一分为三,
一条向南,
一条向东,
一条则向北。
看守三门闸的,
是一个五十来岁的老头,
是薄山水库的工人,
大家都叫他老孟。水库给他在三门闸附近盖了三间房子,
一个小厨房,
还给拉了一圈围墙。这样,
老孟就一天到晚呆在他的小院子里,
种点菜什么的。院子中间,
老孟自己用檩条搭了一个棚子,
棚子边上种了几棵扁豆、丝瓜一类的东西。到了夏季，扁豆和丝瓜的秧子就会把棚子遮蔽得严严实实。老孟就在棚子下面吃饭、吸旱烟。菜地边上，老孟种了几棵凤仙花，到了夏天，那凤仙花开得简直跟疯了一样。午后，村子里的姑娘们常常会聚到老孟的棚子下面用凤仙花包指甲。姑娘们忙她们的，老孟则在地上铺一张席子睡午觉。老孟一睡着，就会打很响的呼噜。姑娘们嫌老孟的呼噜吵人，就会捉一条毛毛虫放在老孟的肚皮上，毛毛虫在老孟的肚皮上爬，把老孟痒得肚皮一颠一颠的。实在痒极了，老孟就会伸出巴掌一拍，把毛毛虫拍个稀巴烂。这时候，姑娘们就会哈哈大笑起来，然后，老孟就会坐起来，默默地抽旱烟。
有时候，老孟会不由自主地瞅一眼姑娘们那润泽肥美的手腕或脚腕。那时候，老孟常常会轻轻地叹一口气。姑娘们会奇怪地问：“
大［注］，你不愁吃不愁穿的，叹个啥气？”
老孟就会笑笑，说：“
真好。”
老孟的话常常让姑娘们摸不着头脑。
老孟是个孤老头子，没有结过婚。老孟有个侄子，偶尔过来看他一下。更多的时候，老孟是孤孤单单的一个人。夏天或秋天的傍晚，老孟会长时间地坐在棚子下面吸旱烟。地上“
啪”
地响了一下，不用看，老孟也知道是落了一朵丝瓜花。一个流星“
倏”
的一下在天空划过一道白痕，老孟就想，唉，世上又有一个人不在了。夜露下来了，板凳上潮乎乎的，老孟在地上磕磕烟袋，回屋睡觉去了。
老孟有个习惯为村子里的人所不理解，他吃老鳖。那时候，这一带的人都不吃鳖，认为鳖是不洁之物。也真是的，老鳖常常会爬到夹道（厕所）里。镇子上也有人卖鳖，但很少有人买，有人买，也是机关里的人。一到镇上逢集的时候，老孟就提个小篮子上街了。老孟自己种的有菜，所以他不买菜。老孟也不买肉，鸡鸭鱼肉他都不买，嫌贵。老鳖便宜，才两毛来钱一斤，所以老孟专门吃鳖。
有一次老孟赶集买鳖回来，发现一只山羊闯进了他的菜园子，把菜园子祸害得一塌糊涂。老孟很生气，就赶那羊，并且用砖头砸那羊。正巧这时候，被羊的主人发现了。羊是三队的会计留柱家的，留柱的女人发现老孟用砖头砸她的羊，和老孟吵了起来。留柱的女人在村子里是有名的泼皮货，啥难听话也敢骂出来。留柱的女人骂老孟，你一辈子吃了多少鳖，害了多少命，你不得好死！这话把老孟气得在床上躺了好几天。
有一天，老孟正在水闸那里看水，突然发现上游有个孩子冲下来了。老孟迎着孩子跑了几十步，往灌渠里一跳，用手托起了孩子。但这时老孟已离闸门很近，湍急的水流冲得他一下子撞到了闸板上。他一只手托着孩子，一只手拼命地抠住闸板的一条缝隙，以防止自己和孩子被卷进水闸下面。不知过了多久，才被一个过路人看见。那人飞快地跑到村子里，喊人拿来一个抬筐，续到老孟身边。老孟把孩子放进抬筐里，才松了一口气。但也许正因为是孩子的得救使老孟放松了警惕，老孟一下子被卷进了闸门的下边。
人们在水闸下游几
那被救的孩子，正巧就是留柱的儿子。他是在灌区边上放羊时，一不小心滑到灌渠里的。
老孟被埋到薄山水库管理局附近的山坡上。下葬的时候，留柱一家三口都给老孟披了麻、戴了孝。留柱的女人哭喊道“
大呀，我那苦命的大呀……”
老孟死后，薄山水库管理局不再向三门闸派人，只是在放水的时候，临时派一个人来看护水闸，那临时派来的人骑着一辆自行车，过来看看，吸了一支烟，把烟蒂扔进灌渠里，就又骑上车子走了。
老孟原来住的那个院子，被一把大铁锁锁上了。村子里的人从那里经过的时候，都会不由自主地朝那个院子看上一眼，然后，会轻轻地叹上一口气，说，人呐！
（选自《小说月刊》）
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