25
分)
悲惨命运
[
英]
威廉•
萨默赛特•
毛姆
有些人,在拜访别人或晚上与人聊天的时候,总觉得告辞是一件很难的事。时间一分接一分地过去了,到拜访者觉得自己真的该走了的时候,他站起来吞吞吐吐地说:“
呃,我想我……”
紧接着主人就说:“
噢,你这就要走吗?时间真的还早呢!”
于是拜访者拿不定主意的尴尬就接踵而至了。
在我所知的这类事情中,最悲惨的例子要数我可怜的朋友动三先生了。他简直不知道该如何从所拜访的人家里脱身。他是那么忠厚,又是那么规矩,从不愿失礼。
在他放暑假的第一天下午,天空一片浅蓝,颜色很浅。他到一个朋友家里拜访。他在那儿聊了一会儿天,喝了两杯茶,然后好不容易鼓起勇气说:“
呃,我想我……”
可是女主人说:“
噢,别急!动三先生,你真不能再多待一会儿吗?”
动三从来都是说实话的。“
噢,我能。”
他说,“
当然,我——
呃——
可以再待一会儿。”
他留了下来,喝了十一杯茶。夜幕开始降临了,他再一次站起来。
“
呃,现在,我想我真的……”
“
你非要走吗?”
女主人客气地说,“
我还以为你可以留下来吃饭呢……”
“
呃,是可以的。”
动三说,“
假如……”
“
那就留下来吧。我肯定我的丈夫会很高兴的。”
“
好吧,那就留下来吧。”
他颓然回到椅子上,灌了一肚子的茶水,怪难受的。
男主人回来了,他们开始吃饭。动三从头到尾都在盘算着要在八点三十分告辞。主人一家都在纳闷,不知动三到底是因呆笨而显得闷闷不乐呢,还是仅仅只是呆头呆脑的。
吃完饭后。女主人想打开他的话匣子,于是拿出照片给他看。她把家里珍藏的所有的照片都拿了出来。到八点三十分的时候,动三已经看了七十一张,大约还有六十张没看完。动三站起来:“
现在告辞了。”
他以恳求的口吻说。
“
告辞?”
他们说,“
才八点三十分,你有什么事要去办吗?”
“
没什么事。”
他承认,然后苦笑了一下,接着又闷声闷气地坐下来。
就在这时候,大家发现主人的宝贝儿子——
那个可爱的小调皮鬼把动三的帽子给藏起来了,因此,男主人说,动三先生非留下来不可了,于是就请动三一起抽烟聊天。动三时时刻刻都在想着果断地离去,可是办不到。后来男主人开始厌烦他了,就用反话挖苦他说:“
动三先生最好留下来过夜,我们可以给你临时搭一个铺。”
动三误解了他的意思,竟然连连道谢。于是男主人便为他安排了一个空房间,内心却狠狠地诅咒他。
第二天,吃完早饭后,男主人进城上班了,留下动三和家里的宝贝儿子玩。动三一天一直在琢磨着回去,可他又左右为难。男主人傍晚下班回来了,他发现动三还在家里,大感吃惊和恼火。他想开个玩笑把动三支走,于是说:“
我认为该向动三先生收房租和伙食费了!”
那个不幸的小伙子目瞪口呆一阵,然后紧紧握住男主人的手,向他预付了一个月的食宿费。
在接下来的一个月的日子里,他神情忧郁,最后他垮了。他发烧得厉害,神志不清。后来病情进一步恶化,怪可怕的。有时候他从床上惊坐起来,尖叫着:“
呃,我想……”
紧接着又倒在枕头上,同时发出一声令人毛骨悚然的大笑。再一会儿,他又跳起来,大叫着:“
再来一杯茶,再拿照片来!哈!”
在动三假期的最后一天,大雨“
哗哗哗”
地下个不停,仿佛天上有个巨大的喷壶,在往地上倒水。经过一个月的痛苦折磨,动三去世了。人们说在他临终之际,他在床上说:“
噢!天使们在召唤我,我想我真的该走了。再见!”
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