金煜
近期,一份学术期刊上刊登了一篇有着37000
多名作者的研究论文。这些“
作者”
又是玩家,通过一个名叫EteRNA
的在线科学游戏,参与到现实生活中的RNA
研究中。众筹,这个利用集体智慧做同一件事的概念,正在慢慢进入科学界,以好玩 有趣的形式发动科学爱好者的热情。科学家认为,众筹的力量将改变科研的形式,成为今后科学发展重要的能量。学科网 杰西卡·
佛内尔的工作并不需要太多的脑力。 她每天在密歇根州一家仓库负责跑鞋的储存。20
前,杰西卡曾是密歇根州立大学的一名天文物 理学学生,毕业后她未能在学术领域得到长期的工作机会,今天只能通过每天给跑鞋分类养活自己。杰西卡可能放弃天文物理学了,但她却依然 是名科学爱好者。每天晚上下班回家,她便坐在电脑前,开始了她的“
第二份工作”
:设计核糖核 酸(RNA
)的分子来创造蛋白质。
在一个在线网络游戏EteRNA
上,网名叫做“
星光灿烂的杰西”
的杰西卡成了排名第二的玩家。就是这个游戏,让杰西卡在内的37000
人以“
玩家”
的名义参与了他们喜爱的科学。从设计来看,EteRNA
有点像休闲游戏“
宝石迷阵”
或者经典游戏俄罗斯方块,玩家可以通过点击对各种颜色的小块进行重组。但是和休闲游戏不同的是,在EteRNA
里的小块,事实上是构建生物最基本单元RNA
的物质——
核苷酸,玩家对其的自由组合,可以创造出各种各样的分子。 除了休闲、科普的作用外,EteRNA
游戏事实上还有着更重要的功能。游戏设计来自于由斯坦福大学和卡内基梅隆大学的科学家,通过几万名 玩家对RNA
的自主操纵,游戏事实上也在模拟真 实世界中RNA
的运作规律。和普通游戏一样,EteRNA
也有着激励机制: 得分最高的玩家可以有机会让自己的RNA
设计在真实世界中存在。每周,斯坦福大学将选拔4
到 16
名玩家设计的分子进行人工合成。
纽约律师罗伯特·
罗格斯基说,作为玩家,他的14
条设计被选拔为人工合成名单。“
它可以解码出一种前所未见的蛋白质,它可能是未来治疗青光眼或癌症的基础,也可能会导致‘
僵尸末日’
的出现。”
这种奖励成为很多玩家的动机。他们仔细地研究实验室提供的各种数据,看如何合成分子在自然界中有怎样的功能,然后再进一步修改自己的设计。这样,玩家在做着原本是科学家的工作,他们可以帮助科学家来解开各种未知的谜题。
现在,这个游戏已经真正得到了学术界的认可。在最近一期《美国国家科学院院刊》上,刊登了EteRNA
游戏得出的第一个重要的学术成果。在名为《海量公开实验室所得RNA
设计规律》的论文中,研究人员写道,通过37000
名科学爱好者的参与设计,参与者不仅在进行分子模拟,而且直接参与了RNA
的合成实验,这使得研究人员发现了一些此前未知的设计规律。论文的署名作者有11
位,最后一名署名作者为“EteRNA
参与者”
,对其注释中,显示了所有 37542
名玩家的注册名。这超过37000
名玩家 中,只有10%
是职业科学家。 EteRNA
并非第一个通过众筹游戏开展科学实验的游戏,它直接来自于此前一个同样有名的游戏Foldit
。同样,Foldit
让玩家捣鼓各种蛋白质的 3D
结构,虽然披着娱乐游戏的外衣,实质却是一 种众筹科学实验。
“
众筹”
的概念早在2006
就已经提出,简单理解,就是一大群人通过集体的智慧来解决同一个问题。“
众筹”
的概念今天已遍及互联网,并开始进入科学领域,尤其是需要海量组合数据的生物化学界。此前的Foldit
游戏,吸引了超过5
万名玩家。其被证明比传统的蛋白质展开软件有效得多,玩家曾经在三个礼拜内便模拟出了一种逆转录病毒蛋白酶。相比之下,科学家曾经花了十来解码这种病毒。
在另一个由加拿大麦吉尔大学生物信息中心创造的Flash
游戏Phylo
中,玩家可以自主操作彩色的DNA
序列,以和不同物种匹配。有趣的是,玩家操作的DNA
序列事实上经过精挑细选,被科学家认为有可能导致人类癌症、代谢失常、神经 失常等疾病,他们希望通过这种方式来解开这些疑难疾病。 另一个尝试是称为“
银河动物园”
的互联网互动游戏,全球估计有25
万名注册用户,在各自的电脑网页上共同参与辨别深空天体。设计者原以 为要一时间才能区别100
万银河图像,而事实上,第一大约15
万用户做出了500
万条辨别分析。 过去的两中,通过众筹的力量,EteRNA
游戏已经得到了RNA
展开的40
条新规律,研究人员在论文中显示,他们不仅找到了新的规律,而且也证实集体智慧的力量超过了超级计算机。他们同时通过超级计算机算法来进行模拟,结果显 示,计算机得出的结果准确度远低于众多玩家得 出的结果。 “
在让非职业科学家在线参与复杂科研方面,我们还真是走在很前面。”
科学家安德烈·
特努烈 说,“RNA
组成美丽的分子。它们本身形态简单,但却可以自我组成复杂的形状。
在科学界,现在 正在掀起RNA
革命。生命的复杂性可能正来自于 RNA
信号。”
科学家认为,互联网可以令“
集体智慧”
进入科研领域,以游戏等方式来收集业余爱好者的共同脑力,推动科研进步。此前,游戏“
愤怒的小鸟”
开发者曾估计,全球所有的玩家每天花在该游戏上的时间大约有2
亿分钟,如果这些关注能够被利用,将是科学研究上不可估量的能量。 “
大量的玩家一起合作,用游戏的形式来解开复杂的问题,这是很重要的研究。”
正在对 EteRNA
和Foldit
众筹游戏进行研究的信息传播学者凯西·
奥唐纳说,“
它并不简单,但却是完全不同的科学研究形式,我们应该去深入了解它更广的含义。” “
通过游戏和玩家来参与科学,我们改变了科研的形式。”
奥唐纳说。
(
选自《新京报》,
有删改)
1
、下列对EteRNA
游戏的表述,
说法错误的是( )(3
分)
A
、近期一群玩家在一份学术期刊中发表了一篇 研究论文,
同时他们通过相应媒介EteRNA
加入到 现实的科学研究中。
B
、EteRNA
设计上看有点像休闲游戏“
宝石迷阵”
或者经典游戏俄罗斯方块,玩家可以通过点击对各种颜色的小块进行重组。同时在EteRNA
里的 小块是核苷酸,玩家对其的自由组合,从而创造出各种各样的分子。
C
、除了休闲、科普的作用外,EteRNA
游戏还学科网可以模拟RNA
运作规律。玩家还可以让自己的 RNA
的设计在真实世界中存在。
D
、EteRNA
游戏已经得到了RNA
展开的40
条新规律,他们不仅找到了新的规律,而且也证实集 体智慧的力量超过了超级计算机,
推动了科学技术 的发展。
2
、下列对文章内容的表述正确的是( )(3
分)
A
、游戏“
愤怒的小鸟”
开发者曾估计,全球所有 的玩家每天花在该游戏上的时间如果被充分利用,
将会是科学研究上产生不可小觑的作用。
B
、科学家安德烈·
特努烈认为RNA
组成美丽的分 子。它们本身形态简单,但却可以自我组成复杂的形状,
它们正在掀起RNA
革命,
生命的复杂性正 来自于RNA
信号。
C
、玩家操作的DNA
序列事实上经过精挑细选,科学家他们希望通过DNA
和EteRNA
来解开这些疑 难疾病。
D
、“
众筹”
的概念今天已遍及互联网,
它进入了科学领域,尤其是需要海量组合数据的生物化学界。
3
、通读全文,
下列表述最不可能符合作者意思(
观点)
的是( )(3
分)
A
、EteRNA
已经得到了学术界的普遍认可,
并在 最近刊登了其第一个学术成果。参与EteRNA
的人员对成果的取得发挥了重要作用。
B
、密歇根州大学生杰西卡是排名第二的玩 家,EteRNA
给了她一个了解研究科学的平台,
她是 一名忠实的科学爱好者。
C
、EteRNA
不是第一个通过众筹游戏开展科学实验的游戏,它直接来自于此前一个同样有名的游戏Foldit
。Foldit
实质是一种众筹科学实验。
D
、互联网设计者认为要一时间才能区别100
万银河图像,而事实上,第一大约15
万用户做出了500
万条辨别分析。这说明科学家不如某些游戏。
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