四大文明古国：

四大文明古国一般指古埃及、美索不达米亚、古印度及中国此4处人类文明最早诞生的地区。梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中，认为“地球上古文明国家有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也”。这是“四大文明古国”概念的早期雏形。后来人们将“小亚细亚”修改为两河文明中的一个重要文明??巴比伦。

说法的来源：

梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中，认为“地球上古文明国家有四国：中国、印度、埃及、小亚细亚是也”。这是“四大文明古国”概念的早期雏形。后来人们将“小亚细亚”修改为两河文明中的一个重要文明??巴比伦。 　　
四大文明古国都建立在容易生存的河川台地附近。在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明。古印度代表了恒河与印度河流域的文明，古埃及代表了尼罗河流域的文明，古代中国即黄河与长江流域的文明，而巴比伦只是两河流域文明的一个重要时期。 　　
四大文明古国社会制度大多采用奴隶制，国家政权则较晚诞生。苏美尔文明是迄今所知世界上最早的文明。 　　
四大文明古国都有自己的神话传说。他们利用神话来加强自己的专制主义统治。古埃及的法老自称是“太阳神的儿子”，古巴比伦的统治者汉谟拉比自称“月神的后裔”，中国的君主自称“天子”。 　　
四大文明古国都有自己的历法，一年都分12个月并且有闰月。各个文明都创造了自己的文字。印度河、黄河、两河流域的文明都使用陶轮制陶，埃及和两河流域都计算了圆周率，巴比伦和中国都发现了勾股定理，印度则发明了阿拉伯数字。

文明发源地：

《世界文明史》（美国威廉?麦克高希）称“巴比伦、古埃及、古印度（公元前2500年）、古代中国、古希腊是世界上的五大文明发源地”。　　
斯塔夫里阿诺斯的《全球通史》中提及：“中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原，孕育了历史上最伟大的文明。这些文明使欧亚大陆成为起重大作用的世界历史中心地区。更明确地说，中东的文明中心包括尼罗河流域、底格里斯河和幼发拉底河流域及伊朗高原；印度的文明中心位于印度河流域和恒河流域；中国的文明中心是黄河流域和长江流域；欧洲的文明中心在地中海北岸地区??这一地区从米诺斯文化时期至中世纪末期，一直在经济和文化上占有明显的优势。应该说明，这里所说的欧洲包括北非。” 　　
而在斯塔夫里阿诺斯的观点里，中东文明即包括了尼罗河文明和两河文明。　　
目前中国学术界公认古代中国是世界文明的发源地之一，有着约五千年的文明史（但在外国学术界通常以商朝的建立为中国文明的开始。）

对于世界文明的初步看法：

根据今天我们对于人类文明史的认识，应该承认：过去流行的“四大文明古国”的说法并不规范。
首先，不该说“国”而应该称为“文明地区”??考古研究表明：年代最古老的几个文明地区是：西亚：两河流域（苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述等许多国家）、北非：尼罗河流域（古埃及各王朝、各国）、以及印度河流域，等等。这三大地区，首先出现了文字和青铜器，这是文明的最重要标志。它们可称为“三大最古老的文明地区”。
而事实表明：中国古代的甲骨文字，年代远远晚于尼罗河流域象形文字和两河流域丁头字（楔形文字）。事实表明：夏商文明的年代，比两河流域、尼罗河流域、印度河流域的（有文字可考）的文明，要晚2000?3000年。不过，这西亚北非等“三大最古老的文明地区”后来由于外族入侵和其他原因而中断了，但是三大最古老文明的成果实际上并没有“湮灭”，它们对于人类文明的贡献和影响，一直保留下来了。例如世界通行的拼音字母、年月星期的划分、各种工具、冶金技术、建筑格式等，就是从它们那里继承下来并发扬光大的。接下来，影响重大深远而一直延续到现在的文明地区，是希腊文明（后与犹太、罗马等文化融合）、印度文明（印度教、梵文经典等）和中国夏商文明（后与中华各族文化融合），这继起的三大文明，都一直延续到今天。
其中，我们看到欧洲文明对于古希腊文明的传承，以及华夏文明和印度文明的相对停滞僵化（发展迟缓）和没落！“三大最古老的文明地区”和“延续至今的三大文明地区”的提法，或“人类文明的五大发源地”（西亚地区、北非地区、印度地区、希腊地区、华夏地区）。建议由此代替“四大文明古国”的不规范提法。
世界文明史，乃是以考古发掘和史料记载为根据的实事求是的学问。我们中华民族，既不应该妄自菲薄，也不应该妄自尊大。

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