穆尔自幼在田纳西州纳什维尔长大，起初对机械和航空工程感兴趣，1935年毕业于范德比尔特大学，获学士学位，后来进威斯康星大学攻读研究生，于1938年获有机化学博士学位。此后他的兴趣逐步转入生物化学，并终于在生物化学领域作出了卓越的贡献。
穆尔的博士论文写的是关于碳水化合物苯并味唑衍生物的鉴定，导师是K. P．林克(Link)。这个研究工作为他以后的生物化学研究奠定了重要的基础。经林克推荐，穆尔于1939年参加了纽约洛克菲勒医学研究所M.贝格曼 (BerBrnan)的多欧化学实验室。在该所的头3年里，主要从 事蛋白质化学的基本训练，并开始与W．H.斯坦(Stein)共同合作，为他后来的诺贝尔化学奖打下了良好的基础。
第二次世界大战期间，洛克菲勒医学所中辍了原来的研究工作，穆尔也离开了洛克菲勒研究所。参加了新型炸药的开发研究工作，战后又重返该所同斯坦继续并肩合作。从事氨基酸分析新方法的研究。
起初，蛋白质中氨基酸的分析沿用芳香族磺酸的选择性沉淀重量法，这个方法需要根据不同氨基酸的溶度积进行仔细的校正，工作量繁冗，蛋白质用量在100g水平。穆尔等曾用这个方法测定了白蛋白中的亮氨酸，丝心蛋白中的甘氨酸和明胶以及骨质中的脯氨酸和甘氨酸，后来，受到英国 A. J．P．马丁(Martin)和R．L．M．辛格(Synge)对液液分配色谱取得重要进展的影响，以及该研究所的 L．克雷格 (Craig)发展逆流分布的启发，穆尔和斯坦决心开展蛋白质水解物中氨基酸的新分析分离方法的研究。经过努力，到1948年完成了当时世界上第一台能分折蛋白质水解物中17个常 见氨基酸的自动测定装置，回收率为l00十3％，蛋白质用量 约2．5mg。利用这个自动分析方法，穆尔等成功她测定了B 乳球蛋白和牛血清蛋白中的氨基组成，这个方法，每次全分 析需时两个星期。
穆尔到此并不感到满足，继续吸取 W．E.科恩 (Cobn)在磺酸型或季铵型聚笨乙烯型离子交换树脂上对核苷和碱基化合物分离的经验，并随着小颗粒树脂的制备成功，发现由于这些树脂中既含有极性仍离子交谈基团；又含有疏水性的基本分子骨架，因此，对不同极性的氨基酸可以得到 较高效率的选择性分离结果，穆尔和斯坦首先在8%交联度的Dowex50柱上取得成功，分析时间短缩一半，接着继续改 善至1954年把分析时间缩短到48小时，1958年，一昼夜，用量为 0．1?1.O摩尔，这个成就对当代蛋白质和多肽的研究产生了极为深刻的影响。穆尔等发展氨基酸分析的目的是进一步开展蛋白质化学 曲研究。1973年穆尔等报道了脱氧核糖核酸酶A的他学结构，紧接着又继续开展了核糖核酸酶活性中心的化学确认工作。同时还研究了链球菌蛋白酶中一SH基和组氨酸残基的活性以及胃蛋白酶活性中的羧基酯化问题，对酶化学作出了重要贡献。
穆尔和斯坦终生并肩合作，从蛋白质的分离和分析方法研究的基础工作出发，经过20余年的努力，建立了从常量 (摩尔水平)到超微量的操作步骤，还从化学结构研究发展到结构中活化中心的研究，对现代医学和生物化学的发展产生了不可估量的影响，他们能同时荣获化学界的最高奖赏??诺贝尔化学奖，确实当之无愧。
穆尔终年68岁，患肌肉萎缩症不治去世。在他生命的最后几年里，他仍坚持在实验室工作，把毕业的精力奉献给他热爱的科学事业。穆尔和期坦毕生亲密的并肩合作也是生物化学界的一代美传。(斯坦比穆尔早3年去世)。
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