性质是一事物区别它事物的特有属性。实质就是本质，指事物内在的根本属性。本质是隐蔽的，是通过现象或假象来表现出来的，必须靠辩证思维才能透过现象挖掘到本质；按不同的标准本质可划分成不同的方面；本质经常和目的尤其是根本目的相关。而性质则是比较稳定的，一般由历史事物的阶级属性或社会属性决定。
【举例说明】
1．美国内战的性质：美国第二次资产阶级革命；
美国内战的实质：北方工商业资产阶级和南方种植园奴隶主之间争夺国家权力的战争。
2．鸦片战争的性质：对英国来说是一场非正义的殖民侵略战争；
鸦片战争的实质：英国为打开中国门户、把中国变成原料产地和销售市场的掠夺战争。
3．太平天国运动的性质：反封建反侵略的农民运动；
太平天国运动的实质；农民对封建暴政和外国侵略的激烈反抗。
4．1861年俄国改革的性质：自上而下的资产阶级改革；
1861年俄国改革的实质：农奴主对农民的一场厚颜无耻的掠夺（经济实质）；农奴主为防止矛盾激化、维持和巩固专制统治的挣扎（政治实质）。
5．拿破仑法典的性质：一部典型的资产阶级法典；
拿破仑法典的实质；资产阶级对资本主义社会的立法规范。
6．《权利法案》的性质：英国资产阶级的宪法性文件；
《权利法案》的实质：资产阶级和新贵族限制国王权利、维护资产阶级统治的法律文件。
7．王安石变法的性质：封建统治者调整统治政策的改革；
王安石变法的实质：北宋统治者为缓和阶级矛盾、巩固封建统治的一次尝试。
实质（本质），是高考选择题中常用的术语，也是同学们在解题过程中感到最棘手、最难把握的一类选择题。下面对实质（本质）这一概念及解题技巧予以阐述。
实质就是本质，是指事物本身所固有的，决定事物性质、面貌和发展变化的根本特性。本质隐藏于事物内部，比较稳定而深刻，它是通过现象也就是事物发展变化的外部表现来体现的，而有时现象中也有假象（用虚假的、歪曲的、颠倒的形式表现本质）。现象表现本质，本质决定现象。现象和本质是对立统一的，任何事物都是本质和现象的统一体。本质不能为人的感官直接感知，只有靠理性思维才能把握。因此，分析认识事物的本质必须在大量感知材料的基础上，认真分析、抽象概括、准确把握，不能只凭简单直观的表面现象去认识，否则就会在选择判断的过程中造成失误。
例1：有人认为：“戊戌新政的推行者采取了洋务派的路线，清末“新政”又实践了维新派的主张，三者在本质上是相同的。”下列对此评价最为准确的是
A. 观点正确 B. 三者学习西方的内容不同、目的不一、本质不同
C. 观点错误 D. 三者都主张向西方学习，本质上也就一样
解析：洋务派主张学习西方先进生产技术，“师夷长技以自强”，维护清朝统治。而维新派则主张学习西方的政治、经济、文化教育、军事等，全面推行改革，实现君主立宪，发展资本主义。清末“新政”虽然在内容上与前两者有相同之处，但也仅局限于派遗留学生、编练新军、奖励实业等，目的在于应付严重的国内危机，摆脱内外困境。从本质上讲，戊戌变法是资产阶级改良运动，洋务运动、清末“新政”则是清朝统治者的“自救”运动。故正确答案为B项。
例2：1953年，中共提出的过渡时期总路线的实质是
A. 建立社会主义工业国 B. 巩固社会主义制度
C. 发展社会主义生产力 D. 使生产资料的社会主义所有制成为中国的唯一经济基础
解析：“过渡”是指新民主主义革命向社会主义时期的过渡，党在过渡时期总路线的核心是变革旧的生产关系，发展生产力。而社会主义制度的本质特征是生产资料的公有制，只有使生产资料的社会主义公有制成为中国唯一的经济基础，社会主义制度才得以建立，社会主义生产力才会得到迅速发展。所以正确答案为D项。
例3：1861年俄国改革以前，工业资本家有三分之一以上是农奴身份，财产随时可能被地主侵占。这一问题所反映的实质是
A. 俄国资本主义经济落后于西方B. 俄国资产阶级的力量比较弱小
C. 俄国的政治制度已不适应资本主义经济的发展
D. 俄国农奴的社会地位有所提高
解析：首先要对1861年俄国农奴制改革的背景有深入的了解和掌握，明确此次改革的根本原因是资本主义经济发展受到农奴制的严重阻碍；然后再看题干所述现象正是资本主义经济发展受到农奴制的干扰和破坏，说明俄国经济基础已有本质的变化，而旧的上层建筑依然存在，二者形成矛盾。因此正确答案为C项。
综合以上分析，此类选择题的解答思路和规律是：①必须要明确本质（实质）的准确含义；②要弄清题目中所给现象“是什么”，然后在这个基础上设问“其反映了什么”，再结合其时代背景、阶段特征、目的（或任务）等方面去思考；③运用定性分析法，即分析历史现象的阶级性质、社会性质。
揭示本质（实质）需要注意的几个问题：①人类社会形态更替的本质，是生产力的发展和进步；②阶级社会里阶级利益的本质是阶级矛盾和阶级斗争；③阶级社会中，每个人、每个集团在政治、经济、文化和思想等方面的活动和观点，都表现和反映出他们的阶级属性。历史上许多现象，统治阶级都是站在本阶级立场上记录下来的，对此，必须从阶级分析角度着眼。
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