澳大利亚神经生理学家。1903年 1月27日生于澳大利亚墨尔本。1925年在墨尔本大学毕业。1927～1937年在牛津大学与生理学家C.S.谢灵顿一起工作。1944～1951年在新西兰奥塔戈大学任教授，1951～1966年在澳大利亚国立大学任教授。1966年移居美国，1968～1975年在纽约州立大学任教授。

自20世纪30年代起，他即对突触传递的本质──信号如何从一个神经元传到另一个神经元的机理问题进行了研究，是神经元间化学传递观点的倡导者。他通过在灵长类动物单个神经元内部进行电记录，详细地分析了神经元连接的兴奋、抑制过程。他还研究了神经系统的其他领域，在了解整个大脑的工作中，发现了大脑如何与小脑在功能上建立联系。他的这些研究成果都总结在《作为神经机器的小脑》一书中。他的主要著作有：《神经细胞生理学》、《突触生理学》、《中枢神经系统的抑制途径》、《人体的奥秘》等。

由于他对于神经元连接上兴奋与抑制本质的研究贡献，他与英国生理学家A.L.霍奇金和A.赫胥黎共同获得1963年诺贝尔生理学或医学奖。埃克尔斯是澳大利亚科学院的创建者和领导人之一，是美国科学艺术学院的外籍院士。

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