巨翼龙和人、长颈鹿的体形对比

奇观

朴茨茅斯大学的古生物学家马克?维顿(Mark Witton)和查塔姆大学的迈克尔?哈比(Michael Habib)认为，巨翼龙可以飞。

这种翼龙有着6米高，和现代的长颈鹿差不多，翼展长达10米。以往的古生物学家认为，巨翼龙庞大的身躯倒不妨碍它在天空滑翔，但它根本没法起飞。哈比和维顿两位提出了一种新的理论，认为它可以凭自己的力量起飞。他们的文章发表在科学杂志《PLoS ONE》上。

哈比和维顿认为，巨翼龙可以用它前肢和腿上有力的肌肉的强劲爆发力把它推离地面，因为它的肢体很长，所以这个动作会和运动员的“撑竿跳”动作有点像。两位科学家说，一旦离开地面，这种翼龙可以飞很长的距离，甚至像波音747一样进行洲际飞行。

维顿说：“大多数鸟类在靠扇动翅膀飞起来之前都要助跑，或跳到空中起飞，如果鸟足够小，它也能站在那里直接扇翅膀起飞。以前认为巨翼龙太重了，它们不能靠这些方法起飞。但是用鸟来做参照实在有点离谱，因为翼龙是会飞的爬行动物，它们的骨骼结构、翼展和肌肉质量和鸟类完全不同。”维顿说，通过研究巨翼龙的身体结构，他认为它们也靠跳跃起飞，但是起飞的角度比鸟类小得多，鸟类更接近于“垂直向上跳”，而巨翼龙会选择“低弹道”，这在生物界里确实是很独特的。

经过计算，维顿和哈比认为这种巨兽有50公斤重的前肢肌肉，相当于它体重的20%，足以把它推离地面。哈比说，鸟类仅凭腿的力量帮助它们离开地面，而翼龙在地面的时候前肢也负责支撑和行走，所以起飞的时候也会用上前肢的力量。

一旦它们真正飞起来，就不用再频繁扇动翅膀了，它们巨大的身体会让它们获得很高的滑翔速度。维顿说，翼龙有着非常强壮的骨骼，可能是地球史上演化出的最强壮骨骼。巨大的鸟类的翅膀可能会退化，但当翼龙演化得更大，它的前肢的骨骼和肌肉会更强壮，这让最大的翼龙也能够翱翔长空。

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