自从２００７年长江白?豚消失以来，白鲟、?鱼、拟尖头?、鲥鱼等长江珍稀鱼类也多年未被发现。
科学家表示，顶级物种的锐减甚至消失，是长江生态危机日趋严重的一个缩影，俗话说“唇亡齿寒”，如果长江流域的顶级物种相继消亡，就意味着一个有生命的河流的“行将就木”。
江豚会不会成为下一个白?豚
有关部门统计，２００６年，长江流域的江豚仅有１８００头左右，近几年来，这一数量进一步减少。
由农业部牵头，中科院水生所与世界自然基金会联合组织的长江淡水豚类科考，不久前完成了从宜昌到上海往返３４００公里的航程。结果显示，长江干流总共发现长江江豚３８０头次；加上去年在鄱阳湖和洞庭湖科考中发现江豚５４０头次，目前全流域约有９２０头。
以长江干流武汉至宜昌段为例，此次科考发现江豚３９头左右，较６年前减少了六成以上。在洞庭湖，预科考中发现江豚较６年前减少了四成。
２０１２年，长江流域多个江段出现江豚死亡事件，洞庭湖、鄱阳湖、干流鄂州江段、安庆江段、南京段等总计发现３０多头江豚死亡。
五年前，中外科学家宣布白?豚功能性灭绝，从此江豚成了长江里唯一的淡水豚类。
江豚会不会成为下一个白?豚？中国科学院水生生物研究所副研究员王克雄说，如果种群数量锐减得不到改善，未来１５到２０年江豚可能灭绝。
中国科学院院士、鱼类生物学家曹文宣在接受记者采访时表示，上述水生动物的消失具有很深刻的影响，生物多样性的破坏，将会影响到种质资源的优化和进化。
国际淡水豚类专家、中科院水生所研究员王丁介绍说，食物链中间环节的生物灭绝可能造成食物链崩塌，作为长江生态系统里的顶级物种，如果江豚也消失，则标志着整个长江自然生态的健康状况发生严重改变，水生物种消亡的序幕也就此拉开。
王丁说：“从生物学意义看，白?豚、白鲟、鲥鱼等相近物种，几乎同步走向灭绝，这意味着长江生态在一段时期里发生了严重突变。”
三大“杀手”威胁长江生态
此次科考对造成江豚数量锐减原因进行了考察，专家指出，食物资源锐减、长江航运、污染排放等，是导致流域物种消亡的三大“杀手”。
专家介绍，长江中下游流域内，包括两湖流域，渔民的酷渔滥捕导致渔业资源大幅减少。“各种捕鱼的‘迷魂阵’甚至把政府增殖放流的鱼苗都捞了起来。
“对于江豚这样的水生哺乳动物，长江里繁忙航运也是导致他们死亡的重要原因。”王丁说，江豚和白?豚一样主要依靠声呐回声定位，轮船螺旋桨的声音会误导江豚，最终导致被螺旋桨绞死或者绞伤。
记者在一些死亡江豚的照片上看到，那流线型的身体上满是一道道被螺旋桨以及滚钓渔具划伤的痕迹，看了让人心疼。
科考队成员、世界自然基金会江豚项目官员张新桥介绍说，长江干流，尤其是下游区域货船作业密度非常高，平均每半小时有近５０艘货船。而在镇江至江阴江段，半小时货船密度１０５艘。
我国自然保护区条例规定，保护区的核心区不应该建设生产性设施，但是科考人员沿途却发现，很多豚类保护区成了航运要道，航运、渔业等活动很难避免。
一些江段隔不远就有采砂点、工厂、码头，机声隆隆，一片繁忙。沿江两岸的钢铁厂、化工厂、造纸厂、造船厂、拆船厂、危化码头等重污染企业也很多见。
掠夺性开发带来的严重后果是水质污染。近年来，每年注入长江的废污水３２０亿吨到３４０亿吨之间，“废污水排放总量逐年小幅增加。”长江水利委员会水资源管理局总工程师穆宏强说。
此外，专家认为，长江上大型水利设施的兴建，阻断了一些洄游水生生物的生命通道，也破坏了江豚等珍稀水生动物的栖息地。还有长江两岸越来越多的水泥护坡，王丁说：“这些正在打破原先那个相互关联、互为依存的生态系统。”
保护长江生态，防止文明断裂
许多迹象表明，如今的长江越来越不适合江豚的生存，与其说她是养育中华文明几千年的“生命河”“母亲河”，不如说她更像一条人工运河。王丁表示，她的自然属性正在弱化，取而代之的是“渠道化”和经济属性。
“试想一下，如果有一天长江沦为一条只供轮船航运和废污排放的人工运河，那么发源于斯延续几千年的文明何以为继？如果长江江豚这个标志性物种灭绝，那么同为哺乳动物的人类何以生存？”王丁说。
这并非危言耸听。世界自然基金会（ＷＷＦ）中国淡水项目主任雷刚说，长江是世界第三大河流，是世界上人口最集中、经济增长最快、资源最丰富的区域之一，已经成为世界上河流生态保护与治理挑战最大的流域之一。
如何保护江豚？如何保护长江生态？如何防止文明断裂？这已经是无法回避的现实拷问。
穆宏强认为，实现经济增长方式的转变，才能有效保护生态环境。“今后高耗能、高污染企业坚决不予立项，一些落后的产能必须被淘汰，使经济增长与长江生态承受力趋于平衡。”
对于江豚而言，就地保护和迁地保护均需进一步加强，要提升对江豚人工繁育的科研投入。王克雄说，与大部分江段数量减少不同，部分经济活动少的就地保护区江豚保护较好。
专家呼吁，对长江实行全面禁渔制度。统计数据显示，长江捕捞量一年１０万吨左右，不到市场需求的三十分之一。水产养殖完全可以满足市场需求。“如果能有５到１０年的休养生息，长江渔业资源乃至整个长江生态将得到意想不到的改善。”曹文宣说。
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