山东学者近日发现２个与炎症性肠病共有的新的麻风易感基因（IL18RAP/IL18R1和IL12B）。２６日的《美国人类遗传学杂志》在线发表了这一麻风易感基因研究的原创性成果。 这一研究由山东省皮肤病性病防治研究所张福仁课题组完成。自２００９年首次发现７个麻风易感基因以来，这个课题组已发现１１个麻风易感基因位点。

麻风是由麻风分枝杆菌感染易感个体后，经过一定的潜伏期，选择性侵犯皮肤和外周神经、晚期可致残的慢性传染病。炎症性肠病也叫溃疡性结肠炎，是一种慢性炎症性胃肠功能失调性疾病。

在既往发现的８个麻风易感基因中，课题组偶然发现有５个也是炎症性肠病的易感基因位点，由此推测麻风和炎症性肠病可能还有更多共有易感基因。于是选取业已发现的１３３个炎症性肠病的易感基因进行验证，证实IL18RAP/IL18R1和IL12B也是麻风的易感基因。

课题组负责人、山东省皮防所所长张福仁说，在麻风易感者中，这两个易感基因通过一定的途径，导致机体某些方面的免疫缺陷，从而增加麻风的患病风险；而在炎症性肠病中，这两个基因则可能导致机体在某些方面的免疫亢进，从而增加炎症性肠病的患病风险。

“也就是说，这两个基因在麻风和炎症性肠病中所起的作用完全相反，一个人如果得了炎症性肠病，就绝对不会得麻风；同理，如果患了麻风，也绝对不会患炎症性肠病。”

这一研究，为推测未来感染性疾病和自身免疫性疾病的病谱变化提供了线索。

课题组发现，曾经在欧洲发病很高的麻风，由于生活水平提高，人体免疫力增强，发病逐渐减少，２０世纪初最终消失；随之而来的是，炎症性肠病的发病率越来越高，最近几年的数据显示，欧洲国家的炎症性肠病发病率在万分之３００左右，而中国这一数字仅为万分之０.８４８。

近几年，中国的麻风发病率也在逐年下降。作为有着９４００万人口的山东省，２０１０年新发麻风病人２６例，２０１１年降为２０例，今年到目前为止，新发病例１２例。“这意味着，未来由于自然进化和自然选择，机体免疫应答的增强使得感染性疾病（如麻风）发生率减少，但是发生炎症性疾病的风险则会增加。”张福仁说。

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