欧洲阿丽亚娜空间公司日前宣布，该公司１２日用俄罗斯“联盟”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天发射中心，成功将伽利略系统的两颗卫星发射升空。去年１０月，阿丽亚娜空间公司首次用“联盟”火箭成功发射该系统首批两颗卫星。
阿丽亚娜空间公司称，这４颗卫星将组成一个微型网络以对系统进行初步测试，并确保今后发射的该系统其他卫星能准确进入预定轨道，正常运转。
欧洲航天局导航部主任迪迪埃?费伍尔说，明年春季，已组网的这４颗卫星将可以首次提供导航服务。欧盟委员会伽利略项目负责人保罗?弗拉芒在这次成功发射后也表示，欧盟有信心使伽利略系统在２０１４年初步投入运营。
伽利略系统由两个地面控制中心和３０颗卫星组成，其中２７颗为工作卫星，３颗为备用卫星。卫星轨道高度约２．４万公里，位于３个倾角为５６度的轨道平面内。该系统的所有卫星由阿丽亚娜空间公司负责具体发射工作。
作为伽利略项目的主要牵头机构，欧洲航天局计划在２０１３年和２０１４年分别发射３次和２次“联盟”火箭，每次火箭携带两颗伽利略系统卫星。此外，欧航局还计划在２０１４年用一枚特别改造的阿丽亚娜火箭一次发射４颗伽利略系统卫星，２０１５年再使用这种火箭进行２次发射。
欧洲媒体认为，伽利略系统对欧盟具有关键意义，它不仅能使人们的生活更加方便，还将为欧盟的工业和商业带来可观的经济效益。更为重要的是，欧盟将从此拥有自己的全球卫星导航系统，这有助于打破美国ＧＰＳ系统的垄断地位，从而在全球高科技竞争浪潮中获取有利地位，更可为将来建设欧洲独立防务创造条件。
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