登革热病毒是通过受感染的雌性蚊子叮咬人类而传播的。目前,并没有能够对付此病毒的疫苗和有效的治疗方法。专家称每年全球有高达1亿人受到该病毒的影响,三分之一的人口受到威胁。来自加州大学的安东尼?詹姆斯教授表示:“当前控制登革热病毒传播的方法并不是十分有效,我们急需新的方法。”
科学家们希望,这种转基因的公蚊和母蚊交配产下的雌性蚊子会继承一种修改后的、限制翅膀生长的基因,这样它们就飞不起来了,而雄性后代则不会受到这种基因的影响。科学家们称,这种方式既安全又有效,也可以用于控制其它通过蚊子传播的疾病,比如说疟疾。”
研究人员认为,转基因蚊子被放到野外6到9个月后便能持续有效地抑制当地蚊子的数量。研究团队的主要负责人、来自牛津大学的卢克?阿尔菲(LukeAlphey)说这种方法是很有针对性的,“这项技术完全针对这个物种,而且被释放到野外的雄性蚊子也只能够与同种类的雌性蚊子交配”。
来自利物浦学院卫生与热带医药学的希拉里?兰森博士说:“这种新方式是一个非常大的进步。但要培育足够数量的蚊子也是一个挑战,而且肯定不便宜。如果我们能得到足够资源,这个挑战还是能完成的。”
兰森博士表示,用这种方式解决登革热病毒传播非常理想,因为只有几个种类的蚊子能传播该病毒,而疟疾就要麻烦许多,因为好几种蚊子都能携带疟疾病毒。
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