一个星期以后，我走过那条街，我想该进去向他说明：他替我做的新靴子是如何的合脚。但是当我走近他的店铺所在地时，我发现他的姓氏不见了。橱窗里照样陈列着细长的轻跳舞靴、带布口的漆皮靴，以及漆亮的长筒马靴。
我走了进去，心里很不舒服。在那两间门面的店堂里现在两间门面又合而为一了只有一个长着英国人面貌的年轻人。
格斯拉先生在店里吗？我问道。
他诧异地同时讨好地看了我一眼。
不在，先生，他说，不在。但是我们可以很乐意地为你服务。我们已经把这个店铺过户过来了。毫无疑问，你一讲看到隔壁门上的名字了吧。我们替上等人做靴子。
是的，是的，我说，但是格斯拉先生呢？
啊！他回答说，死掉了！
死掉了？但是上星期三我才收到他给我做的靴子呀！
啊！他说，真是怪事。可怜的老头子是饿死的。
慈悲的上帝啊！
慢性饥饿，医生这样说的！你要晓得，他是这样去做活的！他想把店铺撑下去，但是除了自己以外，他不让任何人碰他的靴子。他接了一份定货后，要好长时间去做它。顾客可不愿等待呀。结果，他失去了所有的顾客。他老坐在那里，只管做呀做呀我愿意代他说这句话在伦敦，没有一个人可以做出比他更好的靴子！但是也得看看同业竞争呀！他从不登广告！他肯用最好的皮革，而且还要亲自做。好啦，这就是他的下场。照他的想法，你对他能有什么指望呢？
但是饿死
这样说，也许有点儿夸张但是我自己知道，他从早到晚坐在那里做靴子，一直做到最后的时刻。你知道，我往往在旁边看着他。他从不让自己有吃饭的时间；店里从不存一个便士。所有的钱都用在房租和皮革上了。他怎么能活得这么久，我也莫名其妙。他经常断炊。他是个怪人。但是他做了顶好的靴子。
是的，我说，他做了顶好的靴子。
15、阅读上文，说说格斯拉饿死的原因。
16、他是个怪人。你觉得格斯拉怪不怪，为什么？
17、说说文章最后划线的一句话的作用。
参考答案：
15、（6分）做靴子过分认真；费时长；不休息；经营理念陈旧；成本过高；不会经营；不能积极应对竞争。
16、（3分）格斯拉的怪是他可贵品质的间接反映，他一生追求品质，守护品质，甚至以生命来维护品质，说他是怪人，从侧面讽刺和批评了当时的英国资本家的惟利是图的本质，以及他们的堕落和腐朽。
17、（4分）作者赞叹格斯拉做的靴子是伦敦质量最好的；赞叹老鞋匠具有和他做的靴子一样崇高的精神品质。揭示柄升华了本文的主题。
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