古称姑师，汉代为车师前国，车师前王庭。前凉置高昌郡，隶属于沙州（敦煌）。北魏立高昌国。唐置西昌州，后改称为西州。元朝属火州宣慰司。清属鄯善办事大臣。光绪设吐鲁番直隶厅，改隶迪化府。民国改吐鲁番县。吐鲁番地区位于新疆中部，天山南部的一个山间盆地上，总面积为6.97万平方千米。吐鲁番位于吐鲁番盆地中部，平均海拔高度32.8米。总面积为1.6万平方千米。距乌鲁木齐市184千米。人口为50多万。汉族20.29%；维吾尔族占72.97%；还有少量其他民族。吐鲁番是我国陆地海拔最低的地方。也是我国夏季最炎热的地方，因而素有“火洲”之称。《西游记》中唐僧师徒三人受困于八百里火焰山的故事就发生在吐鲁番，而孙悟空三调芭蕉扇的故事又为火焰山蒙上了一层神秘的色彩。主要景点有：交河古城，位于吐鲁番市西10千米的亚尔孜沟中。东西走向，长约1650米，最宽处300米。因河流分流城下，故称为“交河”。汉代交河为前车师王庭所在地。唐代安西督护府最初设在此地。大约元代逐渐废弃。由于雨水稀少所以得到很好的保护。城内的官府、民宅、佛塔、寺院仍清晰可见。高昌古城，位于吐鲁番东40千米处，西汉屯戍部队在此设立高昌壁，以后迭经高昌国、高昌壁、火洲等变迁。曾是吐鲁番的政治经济文化中心。元末毁于战火。柏孜克里克千佛洞，位于火焰山中段木头沟中，现存洞窟83个，其中壁画尚存40多幅。洞窟始凿于麴氏高昌国（499～640年）时期。保存至今的多为回鹘高昌王国（9～13世纪）时期的壁画。被认为是“回鹘佛教艺术中最重要、数量最多、保存最完整、最具代表性的艺术宝库。

维吾尔族农村一般自成村落，从事农业生产；并擅长经营园艺、瓜果、林木、饲养奶牛及羊。市区内的维吾尔族人多从事手工业和商业。手工业以制革、打铁、食品加工等为主；商业多经营毛皮肠衣、干鲜水果和民族用品。20世纪50年代前，乌鲁木齐的维吾尔族商人对外贸易较之其他民族更为活跃。中华人民共和国成立后，随着维吾尔族科学文化知识及业务技术水平不断提高，乌鲁木齐市维吾尔族的职业结构发生很大变化。如今以干部、教师、医务工作者、文艺工作者和工人为主。

维吾尔族人禁吃猪肉、驴肉、食肉动物，禁食一切动物的血和自亡的、非伊斯兰教徒宰杀的牲畜。只吃穆斯林（伊斯兰教徒）宰杀的牛、羊、骆驼、马肉和鸡、鸭、鱼肉。平时以白面、大米为日常主食。饮食花样丰富多彩，独具特色。主要有抓饭、拉面、肉粥、薄皮包子、烤包子、油塔子、曲曲（形似小饺）、烤羊肉、牛羊肉汤及大小厚薄不同形状的烤馕。蔬菜主要有皮芽子（洋葱）、卡马古尔（蔓菁）、胡萝卜、辣椒、豇豆、西红柿等。调味除盐醋外，喜用极椒、孜然（安息茴香）。早饭一般喝茶吃馕，不多炒菜；午、晚两餐常吃抓饭、包子、拌面、汤面、有时吃手抓羊肉。在吃抓饭和手抓羊肉前都要净手，不用筷子，直接用手抓食。富裕人家还吃“阿勒瓦”（一种用糖和面做的糊糊）。维吾尔族人民都喜欢喝茯茶和奶茶。

维吾尔族的建筑物有其独特风格。房屋方形，有较深的前廊；室内凿壁龛，并饰以各种花纹图案。旧式房屋多系土木结构，窗子较小，房顶开一个窗，通风采光差；室内进门有一连灶土炕，用来做饭取暖。随着生活条件的改善，住房质量逐渐提高，有的住进了楼房。即便是自建的平房，一般也比较宽敞明亮通风。厅室布置整洁朴雅，四壁呈白色泛蓝，挂的壁毯，靠墙置床，被褥均展铺于床罩或毛毯之下，床上只摆设一对镂花方枕。室中央置长桌或圆桌，家具及陈设品多遮盖有钩花图案的装饰巾，门窗挂丝绒或绸类的落地式垂帘，并衬饰网眼针织品。地面多装饰民族图案。维吾尔族人喜欢在庭院中种植花卉、果树和葡萄，整个环境显得雅静、清新。

过去维吾尔族人多以毛驴、马代步。20世纪70年代以后，城乡的主要交通工具为自行车，少数人家已有摩托车。
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