植物之最-仅剩一株的树木

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最早出现的绿色植物

地球上现在生存的许许多多绿色植物,它们的老祖宗是谁呢?地质史的研究告诉我们,是蓝藻。它是地球上最早出现的绿色植物。已知最早的蓝藻类化石,发现在南非的古沉积岩中。这是34亿年前,在地球上已有生命的证据。古代蓝藻的样子和现代的蓝球藻有些相似。蓝藻的出现,在植物进化史上是一个巨大的飞跃。因为蓝藻含有叶绿素,能制造养分和独立进行繁殖。今日地球上的郁郁葱葱的树木,茂盛的庄稼,美丽多姿的花卉,它们都是由低等的藻类,经过几亿几十亿年的进化,发展而来的。

资格最老的种子植物

银杏树的寿命,远不及非洲的龙血树,也比不上美洲的巨杉。但是,它却是现在生存树木中辈分最高、资格最老的老前辈。它在两亿年前的中生代就出现在地球上了。其它树木(种子植物)都比它晚。银杏在古代,广泛生存在欧亚大陆上,后来大冰川来了,大部分地区的银杏被冰川毁灭,成了化石,唯独我国还保存了一部分活的银杏树,绵延到现在,所以,都称它为活化石。银杏是一种有特殊风格的树,叶子碧绿,象把折纸扇。它的枝叶含有抗虫毒素,能防虫蛀。银杏的种子,成熟时外种皮橙黄色,象杏子,所以叫银杏。它的中种皮色白而硬,也叫它白果。银杏的种仁是味道香美的干果,但多吃容易中毒。另外,种仁还可以药用,治痰喘咳嗽。现在,江苏的泰兴、泰州和苏州的洞庭山,浙江的诸暨,安徽的徽州等地,出产的白果最有名。

植物界的最大家族

地球上已被人们发现的植物,有四十余万种,分属几个大类。把大自然装饰得绚丽多采、五彩缤纷的首推被子植物这一大类。

桃子、李子、梅子、杏子这类水果,我们吃的是它的果实。果皮果肉包着核,核里面就是种子。用果皮包着种子的植物,就叫被子植物。我们平常看到的树木、花草、庄稼、蔬菜、牧草以及其它经济植物,除了松、柏类植物以外,绝大多数都属被子植物。全世界约有被子植物二十五万种;其次是真菌,约10万多种;藻类和苔藓植物各有2万多种;蕨类植物1万多种;细菌2千多种;而种子外面没有果皮包被的裸子植物,仅有700多种。所以,被子植物是植物界中种类最多的植物。

被子植物体型多种多样,有高达百余米的桉树,也有长度仅1毫米的无根萍;有生长期仅几星期的短命菊,又有寿命高达数千年的龙血树。被子植物分布遍于全球,从北极圈到赤道都能生长,6000米以上的高山和江河湖海有它们的踪迹,沙漠、盐碱地它们也能适应。

分布最高的树木化石

我国考察队在喜马拉雅山北坡的希夏巴马峰地区,海拔5900米的石缝中,发现了高山栎的树叶化石,这是目前树木化石分布的最高记录。这些化石是一百五十万年前的植物遗骸。现在生存的高山栎,还在喜马拉雅山南坡海拔2700-2900米处生长着。拿化石高山栎和现在活着的高山栎海拔高度相比,相差有3000米。地质学家研究证明,喜马拉雅山地区,原来是一片汪洋大海。离现在大约四千万年到七千万年前,海水退去,出现了陆地。后来,陆地不断上升,形成了今天的喜马拉雅山。一百五十万年以来,喜马拉雅山升高了约3000米。高山栎化石可以作为历史的见证。

仅剩一株的树木

享有"海天佛国"盛名的普陀山,不仅以众多的古刹闻名于世,而且是古树名木的荟萃之地。

在普陀山慧济寺西侧的山坡上生长着一株称作普陀鹅耳枥的树木。这种树木在整个地球上只生长在普陀山,而且目前只剩下一株,可见,它该有多么珍贵!因此被列为国家重点保护植物。

普陀鹅耳枥是1930年5月由我国著名植物分类学家钟观光教授首次在普陀山发现的,后由林学家郑万钧教授于1932年正式命名。据说,在五十年代以前,该树在普陀山上并不少见,可惜渐渐死于非命,只留下这一棵。遗存的这株"珍树"高约14米,胸径60厘米,树皮灰色,叶大呈暗绿色,树冠微扁,它虽度过许  多大大小小的风雨寒暑,历尽沧桑,却依然枝繁叶茂,挺拔秀丽,为普陀山增光添色。

普陀鹅耳枥在植物学上属于桦木科鹅耳枥属。该属植物全世界约有40多种,我国产22种。分布相当广泛,在华北、西北、华中、华东、西南一带都有它们的足迹。其中有些种类木材坚硬,纹理致密,可制家具、小工具及农具等。有些种类叶形秀丽,果穗奇特,枝叶茂密,为著名园林观赏植物。普陀山环境幽美、气候宜人,是植物的极乐世界,全岛面积共约12平方公里,到处华盖如伞,绿荫遍布。据统计,共有高等植物400余种,仅树木就有184种,有"海岛树木园"之盛名。那里有许多古树名木,特别是古樟约有1,200余株。此外,像楠、松、桧、柏、罗汉松等屡见不鲜。在国家重点保护植物中还有被誉为"佛光树"的舟山新木姜子;只有普陀山分布的全缘冬青以及银杏、红楠、铁冬青、青冈、蚊母树、赤皮桐等。

据目前报道,我国只剩一株的树木,除普陀鹅耳枥之外,还有生长在浙江西天目山的芮氏铁木,又名天目铁木。这株国宝属于桦木科,铁木属。铁木属这个家庭共有4名成员。它们皆为落叶小乔木,分布于我国的西部、中部以及北部。可喜的是,仅剩的这株铁木1981年结了少数几粒果实,科学工作者已用它进行育苗试验,并进行了扦插繁殖。铁木材质较坚硬,可供制作家具及建筑材料用。

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