人老了牙齿难免会脱落，这是正常现象。然而决不能对这一现象满不在乎，因为科学研究发现，老年人牙齿长期缺损与记忆力减退密切相关。

海马回——大脑中的一个脑回，位于脑的颞叶下方，参与记忆和情感反应。人在学习和日常生活中获得的记忆，特别是短期记忆便储存在这一部位。当人们步入老年后，海马回细胞会日渐衰老，人的短期记忆力也随之每况愈下。日本岐阜医学大学科学家小野冢年认为，老年人牙齿长期缺损会加剧海马回细胞的衰老。

小野冢年认为，牙齿脱落并非导致记忆力减退的直接原因，但牙齿缺损会使人的咀嚼力度、次数下降，长此以往会加速海马回细胞的退化，影响人的记忆力。然而咀嚼能力下降可引起哪些物理化学变化以加剧脑细胞衰弱，仍有待进一步研究。

英国爱丁堡大学分子医学中心的老年学家沃·乔伊斯对上述观点表示赞同并补充说，人脑的海马回能够协助调节血液中的应激反应激素。牙齿脱落的老年人咀嚼能力降低会加速海马回衰老，从而促使应激反应激素分泌失调，精神紧张得不到缓解，短期记忆力被进一步破坏。乔伊斯表示，咀嚼与紧张、记忆力的关系也同样体现在年轻人身上。一些运动员为提高反应力，避免过度紧张而大嚼口香糖便很好地说明了这一点。

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