丹海姆·哈尔曼博士提出，人体有一种叫自由基的物质，可能是导致人体器官衰退的主要因素。它能异化脱氧核糖核酸(DNA)，通过脱氧对大脑产生损伤，使神经细胞窒息而死，导致许多衰老迹象，如记忆力下降、早老性痴呆、皮肤干燥、皱纹增多、老年斑、关节炎、白内障、动脉硬化、癌症及中风。
1　环境污染使得自由基到处可见。如X 光、微波、核辐射，有毒重金属(如在民用水中发现的铝、镉)、烟雾、食物化学添加剂、香烟产生的烟、汽车废气、氢化处理植物油和人造不饱和脂肪代用品，比如人造奶油、催化加氧植物油、不含乳制品的奶油、多数瓶装沙拉调料，以及质量低劣的食用油。一吃进这样的产品(加工过的食品、饭店及快餐店食品)，它们就在人体中形成自由基。用这样的油高温加工食品(如炸薯条)，会使其氧化速度加快，释放更多的自由基。而大部分自由基都会进入大脑，大脑是人体最容易受到自由基攻击的部位。因此，改掉不良饮食习惯，抵制由于污染带来的对大脑的损害，是需要我们特别关注的。
2　高脂肪食品：加拿大科学家的一项研究发现，高脂肪饮食可能会损害记忆及注意力集中能力。实验证明，吃高脂食物的老鼠，无论在记忆、学习及注意力集中能力方面，都明显减弱。 经过3 个月后，学习及记忆会出现各种严重功能障碍。
3　烟酒：过量饮酒和吸烟会破坏大脑细胞合成蛋白质，造成记忆力衰退。美国一位脑科学家曾对自己进行实验，研究饮酒对反应速度的影响，发现喝一瓶红葡萄酒前后，反应快慢相差近3 倍。酒精可以在大脑中产生一种脂肪酸化合物，使人进入迷醉状态，不仅降低人的反应速度，而且袭击语言、情绪、记忆。长期严重酗酒的人，会造成记忆力严重衰退，想要恢复记忆，需要8 年的时间。烟民每吸一支香烟，会减少体内25 毫克的维生素C。
4　避免受到重金属污染的水和食物。铅、铝等重金属一旦进入人体，是很难排出体外的，长期摄入，会造成早老性痴呆。因此，长期用铝制餐具、炊具，或喜爱食用加入明矾的食物，如油条、粉条等，会增加体内铝含量。而过量食用含铅的松花蛋会造成铅中毒。同样，喝水也应避免污染，最好喝比较纯净的水。
5　关注电磁污染：
我们日常环境中的电磁污染都可引起思维混乱、记忆模糊、抑郁和脑功能受损。如空调、电视、电脑。美国科学家测试发现，当向被试者释放一种家电很普通的微弱电磁场时，他们的短时记忆下降了。前苏联的测试表明，低频电磁场可引起多动症和干扰睡眠习惯，损害记忆和逻辑思维。来自电视广播发射塔、高压电线、机场、雷达、家电的辐射，会产生电子烟雾，可影响记忆，导致学习能力丧失、大脑和行为混乱、造成抑郁症。目前，人们关注的还只是废物、废水、废气、农药等有形的污染， 21 世纪将更加关注电磁污染给人们带来的危害。消除电磁污染也将成为整个社会、以至全球的共同课题。
6　暴饮暴食：过饱使身体和脑神经都处于疲劳状态，所以会“饱乏”，长期过饱影响智力发育。
7　长期食用快餐和方便食品营养不足或单调，影响身脑健康。
8　长期服用安眠药、镇静药，会对大脑造成损害。
9　狼吞虎咽和食不厌精：食物一精，就变得细腻、柔软、口感好，便于咀嚼和吞咽。然而，专门吃柔软的食物对大脑并无好处。有位营养学家将一只小猴的左牙齿全部拔掉，保留右边牙齿。半年后，小猴牙齿健在的右边大脑发育正常，而缺了牙齿的左边大脑却已萎缩。这个实验证明，大脑若不加以刺激就会退化、萎缩。当人咀嚼硬物或咀嚼速度加快时，大脑的血流量明显增多，有牙和无牙老年人的脑血流量可以相差30%。良好的咀嚼功能可以保证大脑的供血，保持大脑的正常思维活动。
因此，在餐桌上最好配备一些比较硬的食物，别让牙床太轻松，这样才有利于激活脑细胞，防止它因“懒惰”而过早地衰老、退化。对于那些牙齿本来就不太健全的人，或者吃起饭来狼吞虎咽来不及嚼烂就一口吞下的人，应该细嚼慢咽，有意识地增加咀嚼的力度，或嚼口香糖，也可以达到健脑的目的。

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