美国科学家经过不间断的实验得出结论，海豚长期记忆能力比大象更发达。报道称，一只名叫贝利的海豚与自己女友爱丽丝分别超过20年，但在芝加哥学者通过扬声器播放它们彼此见面的画面时，贝利立刻就“认出”了爱丽丝。此前实验证明，猴子的不超过4年，而大象也只能保持10年的记忆。此项研究足以证明，海豚在所有动物之中具有最强的长期记忆力，堪称动物界“记忆之王”。据报道，美国学者下一步将要研究海豚能否根据召唤声识别出自己的亲友每一只海豚都具有独特的哨音，这种哨音发挥着类似名字的功能，海豚群借此保持着紧密的社会联系。这项新研究的结果显示，在除人类之外的所有动物中，海豚具有已知最长时的记忆能力。研究作者、芝加哥大学的动物行为学家贾森·布拉克(Jason Bruck)说，大象和黑猩猩也被认为具有类似的能力，但它们还未经过测试。贾森·布拉克之所以对动物的记忆能力感兴趣，源自他兄弟家里的一只狗。这只狗通常对男性陌生人十分警惕，但在距离上次见面四年之后，第二次见到布拉克时，却能记住并问候他。布拉克说：“这让我不禁思考：其他动物能在多长时间内还记得住彼此？”贾森·布拉克选择海豚作为研究对象，因为其社会性非常强，成员之间的联系十分紧密，而且人工饲养的海豚也具有较好的记录。因此，他从美国境内以及百慕大的6家机构中，采集了43只瓶鼻海豚的数据。这些机构之间一直保持着良好的合作关系，数十年来经常交换海豚，并保留着有关每只海豚社会关系的详细记录。他首先向海豚播放多种它们不熟悉的哨音，直到这些海豚都感到厌烦，不再查看水下的扬声器时才停止播放。这个时候，贾森·布拉克又向海豚播放它们以往一些“老朋友”的哨音录音。当海豚听到这些熟悉的哨音时，它们会马上打起精神游到扬声器旁边，并发出自己的独特哨音——就像在说自己的名字——然后仔细听是否有回应。总体来说，海豚对于数十年前就相识的同伴哨音有更活跃的反应，但对于随机播放的动物声音则反应不大。研究称，这意味着海豚的确能够识别出较早以前的同伴。该研究发表在近期的《皇家学会报告：B》杂志(Proceedings of the Royal Society B)上。贾森·布拉克补充道，以海豚这样具有较高智能的动物作为研究对象相当有挑战性。海豚喜爱参与实验，它们经常在扬声器周围徘徊，堵住其发出声音。有些海豚甚至会朝布拉克发出哨音，似乎以为他能够理解它们。有时，一群较为年轻的海豚会游向布拉克，并开始按顺序发出不同的哨音，表示其群体中占统治地位的雄性的名字。记忆力是否意味着聪明？野外状态下，海豚的平均寿命大约为20年，它们为什么需要如此长时的记忆力？答案还不得而知。这或许与保持社会关系有关，因为随着时间推移，海豚群体经常会出现解体和重新结合的现象。这种被称为“裂变-融合社会”的社会系统也存在于诸如大象、黑猩猩等动物群体中。这是否是巧合？贾森·布拉克认为不是，他说：“复杂的认知能力，似乎正是来源于一个需要记住同伴是谁的环境。”
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