牛顿家里养了两只猫，经常抓门，打扰他的思维。于是牛顿不假思索地吩咐仆人在门上挖两个洞——大洞让大猫走，小洞让小猫走。仆人问：“先生，大猫走得过的洞，小猫也可以走，何必挖两个洞？”牛顿竟然由于注意力专注于所从事的研究而忽视了对简单常识的注意。
一天，一位朋友来看望牛顿，约好了一起进餐，饭菜已经摆在桌子上，牛顿却没有从书房出来。这位朋友早已经习惯了牛顿的怪作风——工作告一段落后才能出来，就独自一人吃了起来。他吃完了那盘烤鸡，就和牛顿开了个玩笑，把所有的鸡骨头都放回盘子里，把盖子盖上就离开了牛顿的家。几个小时之后，牛顿在从书房里出来，感觉到饿了，于是揭开盘盖，当他看到盘子里的鸡骨头时，自言自语道：“我还以为没吃呢，又弄错了！”说完他又回到书房进行思考和工作。
拉瓦锡在集中注意力解一道感兴趣的数学题，后来忽然发现自己把数学题写在了一辆出租马车的后壁上，他徒步跟着马车——马车走到哪里他就跟到哪里，手里还拿着粉笔。在这之前，他丝毫未意识到自己已经下楼并且来到了马路上，还跟上了这辆马车，并且将其后壁当作黑板使用。
查理·狄更斯能够让自己把全部注意力集中在当时所创作的一个情节上，然后再把它转移到接踵而至的下一个情节上去。好像是一个控制大探照灯的人，把灯光对准一个物体，等把这个物体研究透了，再把它转移到另一个物体上去。
希腊文学家艾斯·强森说：“真正的记忆术就是注意术。”集中注意力，能使大脑最敏捷、最准确、最清晰地记忆被注意的知识与经验。
有一位经验丰富的心理学家听说某著名的心算家能准确快速地心算出不管是专家还是观众出的任何复杂刁钻的算题后，为了难倒他，这位心理学家兴致勃勃地前往心算家的住处，出了下面的一道算题，将他难倒了：“有一辆满载旅客的列车，出站时车上共有312名乘客，后来列车到达一处车站，下去18人，上来54人，列车又到一站，下去81人，上来44人，列车又到一站，下去23人，上来50人，列车又到一站，下去67人，上来35人，火车继续往前开，到了下一站，下去12人，上来9人，接着列车又到一站，下去54人，上来66人，列车又到一站，下去17人，上来24人，列车又到一站，下去78人，上来85人，列车再到达一站，下去94人，上来56人，接着列车到达了终点站。”当这位资深的心理学家快速、准确、清晰地讲完上题后，心算家便马上准确无误地把列车到达终点时在车上的人数告诉了观众。心理学专家却说道：“我不是问你达到终点的乘客是多少，我想问你列车在这期间一共停靠了几站？”这位全国著名的心算家张目结舌，回答不上来。
出题的心理学家利用心算家习惯的心算定势——只将注意力集中在数字上，故意用表面上并不比往常复杂的数字将心算家的注意力吸引过来，而在运算过程中丧失了对火车途径车站的计数——注意力旁落就记不住，记忆专家也一样。只有集中注意力才能记住想记的事情。
使注意力集中的环境因人而异。毛泽东的一些著作是在窑洞里写就的。高尔基说：“树林在我的心里引起了一种精神上安宁恬适的感觉，我的一切悲伤都消失在这种感觉里，不愉快的事统统忘掉了。同时提高了我的感受性：我的听觉和视觉变得敏锐多了，我的记忆力强得多了，我的头脑里贮存的印象也加多了。”
不同年龄段的人集中注意力的时间长短不一，通常情况下，保持高度注意力的时间在12岁以前不超过30分钟（如对识记材料发生浓厚兴趣，时间还可大大延长）。
干扰注意力的因素主要有：使人分心的杂念；嗜酒、嗜烟、“开夜车”等劣习；饮食调控失度；不速之客来访；易使注意力游离的药物等。
干扰注意力集中的环境主要是：超过25分贝的噪音；太强或太弱的光线；太冷或太热的室温；易使注意力游离的杂物；绝对无声的环境。
排除影响注意力集中的干扰因素，可以有意识地进行一些集中注意力的训练和抗干扰的自我训练。如毛泽东小时候常常用“闹中取静”的方法在城门口读书。李政道经常去茶馆读书——茶客们在谈天说地，他却能静下心来读书。
自我奖励也是变干扰因素为刺激因素，使注意力由分散趋于集中的重要手段：
当需要记忆，脑子里却浮现出看电视、洗澡、喝茶等杂念的时候，可以把这些杂念作为到达某一记忆目标之后的奖品，这样一来，足以妨碍记忆的杂念，反而成为刺激记忆的最佳诱导剂。如记下一段课文，可以喝杯茶并休息15分钟；要是记下两段课文，就可以洗个澡；要是完成了对三段课文的背诵，就可以去看一场喜欢的电影。像这样，把自己的杂念由小到大逐次排列起来，并把最先的杂念放到最后去对付，表面上看像是一种哄骗小孩子的把戏，却有促进记忆的效果。
在一般情况下，只要目的明确，有顽强的毅力和镇定的情绪，采取相应的训练举措，就会使散向的注意力集中到学记的内容上去。
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