池谷：我经常听别人说“我最近特爱忘事儿”，还常听到有人说“已经这把年纪了，就算开始锻炼大脑，也好不到哪儿去”。我认为事实并非如此，所谓“特爱忘事儿”其实是人们一个很大的误解。
　　系井：“爱忘事儿只是一种误解”，这给我们提供了一个很好的思路。池谷先生，您本人的记忆力不错吧？
　　池谷：我的记性特别不好，周围的人都受不了我。
　　比如，有时候我会向学生建议说：“你做做这个实验吧。”但一周后，我看到学生在做那个实验的时候，可能就会忘了是自己让他做的，问他：“你为什么要做这个实验？”而且还可能说出“这种实验没什么意义”这样的话。我的记性一向不好，但即便如此，我也没有“我一定要提高记忆力”或“年纪大了，记性也变差了”这样的想法。
　　从科学的角度来说，痴呆症这样的病症另当别论，“年纪大了，记忆力就减退了”这样的认识是不正确的。因痴呆症而表现出来的遗忘症状和我们平时所说的爱忘事儿有着严格的区别。
　　人之所以会忘事或一时想不起来，有几个原因。比起孩子。成人的大脑里储存了大量的知识，所以从中提取自己所需的信息需要一定的时间。我们可以打个比方：如果成人是从1万个知识中提取一个知识的话，那么孩子就是从10个知识中提取一个，速度自然很快。
　　随着阅历的增长，我们自然会储存大量的知识，这是很正常的。即便我们一时想不起来某个信息，只要有人提及相关内容，我们马上就会记起来——“对，就是这个，我就是想说这个”。也就是说，虽然我们一时想不起来，但我们的大脑其实是知道正确答案的，暂时遗忘的信息并没有从我们的大脑中消失。
　　实际上，孩子也经常会出现一时想不起来的情况。我记得自己小时候，经常因为想不起来把东西放在了什么地方而急得团团转。只不过小孩即便一时想不起来，也不会往心里去，我认为这才是我们应有的正确态度。
　　成人和孩子只是在记忆的类别上存在差异。曾有人做了一个实验，让不同年龄的人来记忆一幅图（见图1—1），一个小时之后再让他们画出自己记住的图。这幅图其实是医学上用来测试病人是否患有阿尔兹海默氏症的。所以，如果你去医院看病的时候，医生拿出这幅图对你说“请你先看一下，然后再根据自己的记忆把它画下来”的话……
　　系井：那就说明医生怀疑你得了阿尔兹海默氏症？（笑）
　　池谷：对，可以这么说。（笑）
　　那个人通过两种方式做了这个实验，就是让被测试者分别通过看和画的方式来记忆。结果16岁以下的低龄组无论是看还是画，测试结果几乎完全一样；而成年组的测试结果则表明，通过画来记忆的效果明显要好得多。
　　另外，让被测试者通过看来记忆时，低龄组和成年组的成绩几乎没有差别；但让被测试者亲手画一画，成年组的成绩接近100分，要高于低龄组。
　　这一实验结果不但表明人成年以后记忆力没有减退，还证明了成年后动手辅助记忆的重要性。通过亲自动手画一画，就不再、是死记硬背信息，而是把记忆信息变成了一种真实的体验。这样一来，人便由信息的接受方变成了输出方，那幅图也就作为自己的经验而牢牢记住了。
　　系井：这是因为手相当于过滤器，把信息过滤了一遍吗？
　　池谷：对。你只要动手画一画就会明白，动手画的时候，我们会把正在描绘的图和自己知道的某个东西联系起来，展开丰富的联想。所以成人能更快地记住所画的图。从大脑机能的发育来看，孩子的大脑还不具备联系经验进行记忆的能力，所以即便让他们通过画来记忆，也跟通过看来记忆没什么两样。
　　也就是说，在以实际经验为基础进行理解这一点上，成人比孩子强得多。比较而言，30岁以上的人能够更自由地运用自己的经验，因此就会出现年龄越大越善于用脑的现象。
　　至于为什么会出现这样的现象，后面我会详细地论述。研究表明，至少有几种大脑的重要机能是在30岁以后才变得发达起来的。
　　系井：年龄越大越善于用脑？30岁以后大脑更加发达？我们通常认为脑细胞会不断死亡，大脑机能会越来越差，这跟您说的不是正好相反吗？这一点我一定要向您好好请教请教。
　　刚刚您说亲自动手后，外界的信息就会转化为自己的经验。动手确实很重要，搞实验科学的人经常强调说“实验中出点子”，是吧？
　　池谷：对，动手对大脑来说十分重要。的确，科学家一旦离开了实验，就想不出什么好点子来。
　　也就是说，多动手意味着多动脑。这是因为大脑的神经细胞和手部的神经细胞紧密地联系着。不知您听没听说过“小矮人”（Homunculus）。1950年，加拿大外科医生潘菲尔德通过电极刺激实验，发现大脑神经细胞与身体各部位的神经细胞有着密切的联系。他按照支配身体各部位神经细胞的比例，重建了一个人体模型。这个模型人的双手和口部特别大，这说明支配人双手以及口部舌头的神经细胞非常多。
频繁地使用手指，指尖丰富的神经细胞便会与大脑连动，激活大脑的神经细胞。如果能在做事情的同时活动手指和舌头，就可以促进思考和记忆。在背英语单词的时候，边写边念比默记的效果要好，相信大家对这一点都有体会。
　　系井：手和舌头就像“引爆”脑力的导火索一样，只要动一动就能让大脑运动起来！
　　池谷：人和孩子最大的不同在于，孩子就像一张白纸，他们眼中的世界是绚烂、精彩的。对他们来说，任何事物都是新鲜的、未曾体验过的，所以他们对周围的一切都充满了兴趣和探知的欲望。但是人成年之后，便容易墨守成规，接触到某个事物后，会不自觉地将它与自己过往的经验归为一类。
正因为成人接触新事物时会不自觉地将之归类整理，因此就少了些惊奇和刺激。因为刺激减少，留下的印象也不深刻，所以成人就会主观地认为自己的记忆力减退了。
所以，成人与其在意自己的大脑机能是否退化，不如时刻审视自己，看看自己能否用新鲜的眼光来看待周围的世界。
我们决不能“习惯”自己的生活。因为从习惯的那一瞬间开始，周围的世界就会变得乏味至极。如果成人能够用孩子的眼光来看这个世界，大脑的潜力就会得到超乎想象的开发。
　　系井：您的话让我又一次感到，做一个成年人真好。

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